Онлайн книга «Горицвет»
|
Впереди появились крепкие ворота, стражи вокруг них было полным-полно. Они оценивающе глядели на выходивших воинов и особенно – на Воислава. Догадывались: нелегко ему будет в походе, первый раз всё-таки и, если помилуют боги, не последний. Он приготовился пустить коня вскачь и пролететь соколом дальше, туда, где ждала конница, как вдруг город заволокло смарагдовым туманом. Исчезли забороло, гудящая толпа, лошадиный топот, громогласный стук щитов – всё потонуло в болотистом мареве. Пахнуло гнилью, кровью, палёной кожей и кострами, будто где-то рядом сложили громадный курган. Воислав завертел головой: не видать! — Тихоми-ир! – голос скользнул по пелене и пропал. – Видишь-ишь-ишь, – чужой шепоток выскользнул из тумана. – Ты видишь-ишь-ишь, – вторил ему другой, такой же хриплый, старушечий. Конь тревожно заржал и попятился. Воислав привстал и всмотрелся в туман. Из-под зелени выступали две тени – сгорбленные женщины в истёртых рубахах. С их шей свисали тяжёлые чёрные бусы. Они приблизились, позволив ему разглядеть себя. Воислав принялся вспоминать защитные заговоры, да никак не мог отыскать подходящий. А старухи скалились, показывая беззубые рты. Их очи скрывали серые тряпицы, намотанные абы как. – Ты знаешь, что будет дальше, – шепоток кольнул уши. – Знаешь-ешь-ешь. За спиной послышалось хлопанье крыльев. Карканье стало пронзительнее, будто птицы пытались докричаться до глубин его сердца. Болотное марево потемнело, сменившись дымом. На лбу выступили капли пота. Воислав схватился за горло и закашлялся. Как тяжело! – Рать на рать – тебе ль не знать, подними к лицу свой меч, –с каждым словом чужой заговор становился громче, – будет битва, будет сеча, крови чёрной круговерть, а потом – Морана-Смерть. — Убирайтесь! – Воислав вскинул голову и правда схватился за рукоять меча. – Пошли вон, навьи твари! – Твари? –удивлённо выдохнула первая. – Твари? – переспросила вторая. – Мы-то – твари? – Твари будут на пожаре, а пожар – в твоей крови, –очередной заговор пробился сквозь гарь. Воислав вдарил коня по бокам, но тот не послушался. Пришлось повторять ещё и ещё, пока он не пересилил себя и не помчался прямиком на старух. Те растворились в дыму, а через миг Воислав выехал за ворота. Гул голосов обрушился на него вместе со знакомыми запахами. Сталь, пот, хмель, полынь и дорожная пыль – всё то, что сопровождало рать. Никакого костра и навей. — Запропастился ты куда-то, княжич, – буркнул Тихомир. – Наши-то отъехали на добрую лучину. Я уж думал… — Догоним, – тихо бросил Воислав. Уродливые старухи стояли перед очами, будто желая сбить с пути. Отчего-то вспомнились рассказы кощунов о Карне и Желе – двух сёстрах, что сопровождали всякое горе. Они выглядели похоже и говорили те же слова из старых песен. «От лучины к лучине не легче, – мрачно подумал Воислав. – Навьи совсем разошлись, уже и обереги не помогают!» Любая мавка могла принять облик богинь и подшутить над ним, потому что чуяла: сомневается, думает, не повернуть ли. В похожем его чуть не обвинил Тихомир. Договорить не договорил, зато косился с любопытством. Воислав был уверен: чуть что – сразу отправит гонца отцу и Лихобору. Не верит, видите ли, что княжич чего-то стоит. Он почти поймал нить воеводских мыслей. |