Книга Шайтан Иван 9, страница 76 – Эдуард Тен

По всему Петербургу грохот пушечного салюта — все сто один залп — торжественно возвестил о рождении наследника. Под переливчатый звон колоколов во всех храмах имперской столицы служили благодарственные молебны. И вся императорская фамилия встретила появление на свет Александра Александровича с искренним ликованием и надеждой.

Рождение наследника у цесаревича, конечно, событие знаменательное, но и невероятно хлопотное. Утомлённый за день бесконечными докладами и церемониями, Бенкендорф с особым нетерпением ждал вечера и желанного уединения в турецкой бане. Так в народе прозвали заведение Степана Аратюняна — единственное место, где граф мог по-настоящему расслабиться.

Помимо общего зала, баня располагала двумя индивидуальными номерами, рассчитанными на одного или, в крайнем случае, на четверых. Уже два месяца Бенкендорф строго следовал рекомендациям графа Иванова. Будучи человеком дисциплинированным, он исполнял их с немецкой педантичностью — и к своей радости стал замечать ощутимое улучшение здоровья. А те самые чудодейственные капли, данные графом, и вовсе творили чудеса: мужская сила возвращалась, а с ней возрождалась и прежняя уверенность в себе.

Теперь он лежал на горячей каменной лавке, под властью сильных рук Степана. Голый, расслабленный, всемогущий начальник Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии, генерал-адъютант и граф Александр Христофорович Бенкендорф, тихо постанывал и млел от удовольствия. За дверью, в раздевалке, сидел один из охранников; второй в это время парился вместе с ним. По настоятельной просьбе графа Иванова Бенкендорфа теперь сопровождали двое бойцов из личной охраны отряда Бекасова. Мысль о такой предосторожности казалась слегка избыточной, но здесь, в блаженной истоме, ей просто не было места.

Степан старался. Он вкладывался в каждое движение, и душа его ликовала. За такой недолгий срок его заведение снискало невероятную популярность: в его баню запись шла на две недели вперёд, несмотря на цены, от которых у коллег по цеху кружилась голова. И весь этот головокружительный успех был заслугой одного человека — Шайтан Ивана.

Именно его, а не нынешнего влиятельного гостя на полке, Степан боялся пуще огня и при этом благоговейно уважал. Граф Бенкендорф, безусловно, был большой начальник, но он оставался в рамках понятного: чина, мундира, власти. Шайтан Иван же существовал в ином измерении — где расчёт, воля и непредсказуемость сливались во что-то почти сверхъестественное.

Его требования поначалу казались избыточными. Зачем при бане кухня с травяными чаями, фруктовыми шербетами, лёгкими закусками и кавказскими шашлыками? Суета, отвлечение от основного дела. Но практика превзошла все ожидания. Баня превратилась в клуб, вместо для неспешного отдыха и важных разговоров. Штат работников из планировавшихся семи человек вырос до двадцати. Шайтан Иван настаивал на таком уровне обслуживания, чтобы посетитель уходил не просто чистым, а очарованным, и возвращался снова и снова — за ни с чем не сравнимым удовольствием и наслаждением.

— Не зря уважаемый Ашот относится к нему как к высшему авторитету, — думал Степан, поливая каменную скамью ароматным настоем. Перед его отъездом в Петербург Ашот взял его за плечо и сказал наставительно: — Запомни, Степан: Шайтан Иван — человек слова. Во всём его слушайся. И да убережёт тебя Господь хоть в малом его обмануть. Лучше отдать лишнее, чем навлечь на себя его гнев. Его не перехитрить».