Книга Шайтан Иван 8. В тени двуглавого орла, страница 51 – Эдуард Тен

— Ваше величество, теперь вам предстоит отведать самое вкусное лекарство, которое я когда-либо принимала, — с лукавой улыбкой промолвила Мария. — Я готова поделиться им с вами.

— Неужели ещё одно зелье от твоего графа? — императрица усмехнулась.

— Именно так, уверяю вас, оно придётся вам по вкусу и принесёт немалую пользу. Позвольте мне отлучиться во дворец — я привезу это снадобье и кое-что ещё в подарок вам.

— Ступай, но не задерживайся, я буду ждать, — разрешила императрица.

Мария вспомнила о фруктовой смеси, которую граф готовил для неё с Александром — невероятно вкусной и полезной, что было редким сочетанием для лекарства. Кроме того, она решила заказать два дамских костюма в стиле кавказских нарядов для ношения в домашней обстановке. Когда-то граф приезжал с супругой Екатериной, и та заказала Марии два прекрасных костюма, достойных статуса великой княгини. Александр, увидев жену в новом наряде, пришёл в настоящий восторг.

— Чувствую себя султаном, вот только наложница всего одна, — пошутил он тогда.

Графиня дома носила подобные наряды, уверяя, что в них невероятно свободно и удобно. Это были не точные копии костюмов горянок, а скорее стилизация: шаровары, длинная рубаха, нарядный кафтан и головной убор или изящный платок, мягкие, кожаные туфли.

Приезд великой княгини в особняк графа Васильева вызвал вселенский переполох. Мария без лишних предисловий изложила суть дела Екатерине. Быстро вникнув в ситуацию, они вместе отправились в армянскую мастерскую. Сначала хозяин не узнал великую княгиню, но, опомнившись, буквально бросился исполнять её пожелания. Мария сообщила необходимые размеры, и мастер заверил, что будут использованы лучшие материалы и заказчица останется довольна. Оплату же он наотрез отказался принимать, лишь почтительно попросив, чтобы её императорское высочество не забыла, кто сшил этот наряд.

Екатерина настояла на том, чтобы указанная плата была принята, ибо не подобает её высочеству быть обязанным кому бы то ни было. Попросила к завтрашнему утру доставить в её особняк. На завтра они уговорились с Марией вместе отправиться к императрице в Петергоф.

Екатерина ехала на встречу с императрицей со спокойной, почти отстранённой решимостью. Хотя ей было хорошо известно о прежнем неприятии и ледяной отстранённости Александры Фёдоровны, она твёрдо намеревалась поддержать Марию, зная о непростых отношениях между императрицей и невесткой. Кроме того, Катерину не оставляли слова деда, который постоянно наставлял её: «Катя, не хорони себя в четырёх стенах, в домашних хлопотах. Поверь, твой Пётр пойдёт далеко и станет влиятельным вельможей. Тебе же необходимо войти в ближний круг великой княжны Марии Александровны. Цесаревич явно благоволит к твоему мужу и непременно приблизит его к себе. Он уже дал понять, что Пётр — его человек».

И вот теперь, взирая на мелькавшие за окном кареты пейзажи, Екатерина готовилась к самой главной встрече — с самой императрицей Александрой Фёдоровной.

Карета Екатерины в сопровождении трёх пластунов, оставленных Петром для её охраны, плавно подкатила к дворцовым воротам.

— Никак земели́ пожаловали? — весело окликнул часовой из казачьей сотни императорского конвоя, сверкнув белыми зубами из-под лихого уса.