Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 128 – Элоиза Джеймс

— И что?

Парт не стал рассказывать, что произошло, когда Лавиния заявилась к нему в спальню. Это было слишком личное.

— Она могла найти куда более блестящую партию, чем ты, — сказал Норт. — Слышал, что Бек сказал королю?

Парт встрепенулся:

— Нет.

— Он сказал Его Величеству, что полюбил Лавинию Грей и что возвращается за ней. А Его Величество предложил для их венчания часовню Святого Георга в Виндзорском замке, где потом можно и отпраздновать.

Парт наблюдал, как его дыхание превращается в рваные белые облачка:

— Откуда ты знаешь?

— Слышал, даже не вылезая из своей глуши. Тетя Ноув получила письмо, где были подробности этого разговора, который наверняка состоялся в тронном зале, в окружении придворных. Какого черта ты делал в Лондоне?

— Работал, если не был в разъездах — а мне приходилось много ездить. Я не слушаю сплетен.

— Вот и дурак, — сказал Норт без всякого сочувствия. Он подал Парту флягу. — Допивай остальное. Знаешь ли, она сумела «завоевать» тебя лучше, чем ты. Беда в том, что ты-то ее не завоевал. Она трудилась как проклятая, чтобы заработать комиссионные, и наслаждалась каждой минутой. Если ты лишил ее гордости за то, что она делала, значит, она права, если не хочет за тебя замуж.

— У меня не было такого намерения.

— Еще скажи, что не дал ей понять, что ее комиссионные — это чепуха, потому что ты богат.

— Подробно расписал, — уныло сказал Парт. — Я сказал ей, что она занимается глупостями. Но в свою защиту могу сообщить, что она ни разу не сказала, что работает ради денег, поэтому я был застигнут врасплох.

Прислонившись спиной к березе, Парт поднял голову и стал смотреть в небо сквозь ветки. Печаль в его сердце превратилась в раздирающую боль. Оказалось, у отчаяния кислый вкус, который перебил даже торфяную вонь…

— Почему она тебе не сказала? — спросил Норт, вставая со скамьи. —

Пойдем назад, мои яйца превратились в ледышки.

Они пошли назад, понурив головы, навстречу ледяному ветру.

— Мы действуем так, будто мы непобедимы, — продолжал Норт, толкнув плечом Парта. — Нас учили проживать жизнь так, будто мы всегда правы. Тебе придется бросить эту привычку, чтобы завоевать ее заново.

Парт что-то проворчал.

— Умоляй, — сухо сказал Норт. — Ты должен сказать ей правду. Как сильно ты ее любишь?

— Какого черта ты ждешь, чтобы я тебе ответил? — спросил Парт, внезапно разозлившись. — Что моя любовь больше, чем луна и звезды?

— Пошло, — сказал Норт. — Попробуй еще раз.

Парт выругался.

— Я не могу. Ей безразлично, как сильно я ее люблю. Она говорит, что я ее не уважаю.

— И где же разница? — Норт ускорил шаг и опередил Парта. — Жуткий холод! — Свистящий ветер унес его слова.

— Она лучше меня, — сказал Парт. Ветер уносил его слова, но ему было безразлично, слышит его Норт или нет. — Добрее, умнее. Если бы я не любил ее… если бы я так и не полюбил бы ее, мне не для чего было бы жить.

Норт обернулся лицом к Парту.

— Сажи ей это. — Он продолжал идти, пятясь и рискуя таким образом свалиться в болото. — Скажи ей это.

— Да повернись же ты, черт тебя дери, — рявкнул Парт. — Диана убьет меня, если ты сгинешь прямо перед свадьбой.

Норт рассмеялся, но остановился:

— Ну, ты бы от этого только выиграл. Кто бы мог подумать, что ты, Парт Стерлинг, так сильно полюбишь женщину?