Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 48 – Джек из тени

Ирина разочарованно цокнула языком. Вернулась в исходное положение, откинувшись на стуле.

— Сухарь. Военный, непробиваемый сухарь, — констатировала она. А затем лицо девушки мгновенно потеряло всю игривость. — С вывозом всё сложнее.

Она потянулась к графину, налила себе воды в стакан и выпила залпом.

— Транспортные платформы подгоним, — предложил майор. — Ну, или вертушка.

— Не подгонишь, — поморщилась Ирина. — Точка находится в пятидесяти километрах от Каттара, в предгорьях. Зона формально ничья, но сейчас там кишат римские патрули. Скрытно колонну техники туда не протащить. Любая инженерная машина с отвалом привлечет внимание. А как только римляне увидят, что именно мы пытаемся выковырять из скалы… Валерия, может, и закроет глаза, но Сенатские крысы тут же поднимут вой.

— Тогда что? — уставился на девушку Барон.

— Если не помогут деньги и связи… — Ирина ухмыльнулась, пристально глядя на Корнева.

— То помогут очень большие деньги! — выдала гениальную мысль кошка.

— Я уже боюсь…

— Мы покупаем эту гору, Леша, — девушка хлопнула ладонью по столу. — Целиком. Со всеми потрохами, осыпями и козьими тропами. Оформляем как старую медную концессию. Я уже пробила через наших новых друзей, лет пятьдесят назад там действительно ковыряли какую-то руду.

— Ладно, — усмехнулся Барон. — По крайней мере никто не помрет лишний раз…

Вызов сразу пятнадцати крупнейших каттарских купцов одновременно — это не просто сигнал. Это набат.

В просторной приемной собрались полтора десятка вчерашних оборванцев, а ныне самых богатых и влиятельных хвостатых провинции, которые нервно мялись под глухими сводами. Вдоль стен, замерев бронзовыми статуями, стояли преторианцы. Их цепкие, тяжелые взгляды давили на купцов похлеще мельничных жерновов.

Но преторианцы были привычным злом. Настоящую жуть нагоняло другое.

Там, внизу, у парадных лестниц и черных ходов, появились новые караулы. Хвостатые соплеменники. Вот только никто из присутствующих торгашей не узнал в них местных. Пришлые стояли молча, сливаясь с тенями. Каждый первый носил глухую полумаску из темной кожи. Никаких опознавательных знаков кланов. Зато броня и оружие — мое почтение. Поверх легких, явно не местной выделки кольчуг, матово поблескивали разгрузочные жилеты с подсумками, на бедре огнестрел, а за спинами торчали рукояти клинков из той самой земной стали.

Старый Гарм, сколотивший состояние на перепродаже земных медикаментов, судорожно сглотнул. Пальцы купца нервно комкали край дорогой одежды.

Принцесса долго и упорно вдалбливала им в головы концепцию коллективной ответственности. Значит, кто-то крупно облажался. Кто-то крысанул товар «зеленых», или продал что-то не тем людям, или попался на утайке налогов. Итог в таких случаях всегда один. Окно возможностей захлопнется с оглушительным треском. Римская принцесса, славящаяся своим крутым нравом, просто отзовет торговые грамоты.

Гарм скосил глаза на соседа, тощего купца по имени Риис. Тот стоял бледный, хвост нервно подметал каменные плиты пола. Каждый сейчас лихорадочно перебирал в памяти свои косяки. И, что самое паршивое, каждый мог честно признаться себе: грехов, за которые его прямо на выходе порвут на куски свои же, не было. Работали чисто, потому что банально боялись.