Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 51 – Джек из тени

… — Товарищ капитан третьего ранга, наблюдаем берег, — голос старпома вырвал Щербакова из раздумий.

Капитан корабля опустил бинокль. На северо-западе, сквозь рваную пелену тумана, действительно проступила темная полоска суши.

— Свяжись с остальными вымпелами в конвое, — Щербаков сжал пальцами поручень. — Как достигнем точки возврата, пусть морпехи запускают птичку в небо.

Спустя полчаса напряженного хода сквозь волну нашелся главный ориентир. Каменная башня римского маяка, возвышающаяся на скалистом мысу. Только вот он не функционировал. Ни огня, ни магического свечения, о котором говорили в штабе. Просто слепой, мертвый каменный палец.

Когда конвой подошел ближе к берегу, с палубы гражданской лоханки в серое небо ушли еще несколько беспилотников. Аппараты были не простые. Инженеры в Новом Арзамасе изрядно попотели, запаивая в пластиковые корпуса дронов магические артефакты скрыта, предоставленные лесными кошаками. Сапфиры глушили звук винтов и размывали контур, давая операторам шикарную возможность пройти так низко, что через объектив камеры можно было разглядеть грязь под ногтями противника.

В полутьме боевого информационного поста лица операторов подсвечивались синеватым светом экранов. Рядом с командиром корабля, опираясь кулаками на стол, замер командир приданного десанта — майор морской пехоты Василенко.

Что характерно, картинка с дронов не понравилась никому.

Дальняя колония Третьего Рима, с которой столица не имела связи почти год из-за активных боевых действий на континенте, выглядела печально. Даже трагично. Изначально это был хорошо укрепленный портовый город. Только вот теперь он выглядел так, будто провел этот год в мясорубке.

Камера беспилотника бесстрастно фиксировала разрушения. Треть города, прилегающая к северным воротам, просто лежала в руинах. Обугленные остовы каменных домов, проломленные крыши. Еще две трети жилых кварталов были отгорожены от мертвой зоны добротными, в три наката, баррикадами из бревен и камней. Но всё это явно не шло ни в какое сравнение с изначальными крепостными стенами, которые сейчас представляли местами груду щебня.

А еще в городской черте прямо сейчас шел бой. И когда командующий конвоем увидел, кто именно штурмует позиции истощенных легионеров, цензурных слов в его богатом флотском лексиконе не осталось.

— Пи… ц котенку, — тихо констатировал Василенко, глядя, как очередной огненный шар летит с позиций римлян.

Щербаков молчал, желваки на скулах ходили ходуном.

— Капитан, — мрачно процедил командир морпехов, не отрывая тяжелого взгляда от экрана. Майор повернул голову к моряку. — Я думаю, ты теперь понимаешь расклад… Если мы вернемся обратно с изделием, бросив этих римлян здесь подыхать, нас по головке не погладят. Политика — штука тонкая. Корнев с Асатьевым нам потом эти артефакты в задницу плашмя забьют.

Щербаков кивнул, прекрасно понимая неучтенный расклад.

— Высаживаемся километрах в пятидесяти, — Василенко ткнул пальцем в карту побережья на соседнем мониторе, обводя удобную бухту. — Я возьму взвод, пачку этих римских павлинов для идентификации и прогуляюсь до города по суше. Пока вы тут займетесь основным делом и вытащите груз. Глядишь, легионеры пошумят погромче, оттянут внимание. Заодно и мои подстрелят парочку козлят. Давно руки чешутся.