Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 44 – Джек из тени

Самоубийц не находилось. Пару раз из подворотен высовывались заинтересованные морды, оценивали арсенал, сглатывали и растворялись в тенях.

Единственные, кто осмелился нарушить дистанцию — две мелкие девчушки-кошки. Выскочили на перекрестке, замерли в шаге, во все глаза разглядывая парящую дубленку.

— Тетя… — пискнула та, что постарше, судорожно прижимая к груди худые руки. — А сколько… сколько золота стоит такое тепло?

Ирина остановилась. Человеческое сердце дрогнуло от жалости, а кошачья сущность пренебрежительно фыркнула на слабость. Девушка усмехнулась, обнажив клыки.

— Нисколько, мелочь, — ответила она на местном, поправив воротник. — Мой мужчина подарил.

Мелкие синхронно, с глубочайшей, абсолютно искренней завистью выдохнули, протяжно так. И шмыгнули обратно в подворотню, переваривая недостижимую концепцию такого счастья.

Ирина двинулась дальше. Город изменился до неузнаваемости. Последние месяцы Каттар пух от наплыва приезжих. Римские торгаши, наемники, авантюристы всех мастей перли сюда, как мухи на мед. И каждый встречный патруль из хвостатых, завидев Ирину, вытягивался во фрунт. Копья брали на караул, провожали уважительными взглядами, принимая за командира серьезных наемников с большим числом клинков.

— Сестра, — басил очередной десятник, прикладывая кулак к груди.

Ирина только кивала в ответ с легкой улыбкой.

Точка маршрута нарисовалась через пару кварталов. Добротное двухэтажное здание из камня и свежего дерева. Вывеска поскрипывала на ветру — «Пьяный кабан». Владелец отгрохал ремонт буквально за месяц. Расчет на кошельки залетных купцов оправдался на все сто.

Ирина толкнула тяжелую дубовую дверь.

Внутри окатило запахом жареного мяса, хорошего пива и нагретого дерева. Народу в общем зале гудело немного, разгар рабочего дня, торгаши на складах глотки рвут за право купить земные гвозди. В углу храпел какой-то пьяный наемник, у очага грелась пара местных.

Девушка потопала ботинками, стряхивая налипший снег, затем скинула капюшон. Медленно и плавно прошла между столами прямиком к барной стойке.

За стойкой орудовал тряпкой немолодой, крепко сбитый мужик с короткой стрижкой с проседью. Что характерно человек. Для Каттара — явление уже обычное, римлян тут хватало. Хозяин заведения поднял взгляд, бросил тряпку на стойку и неторопливо подошел к гостье.

— Добрый день, госпожа, — гладко, с правильными интонациями поприветствовал он на латыни.

Ирина запрыгнула на высокий табурет, закинув ногу на ногу.

— Вы хозяин? — уточнила она, глядя мужику прямо в глаза.

— Все верно, — кивнул трактирщик. Лицо оставалось приветливым, но взгляд профессионально ощупал кобуры на бедрах девушки. — Это проблема?

— В Дубоссарах цветут розы… — выдала Ирина на чистейшем русском, не меняя позы.

Мужик за стойкой замер. Секунду молчал, а затем его плечи едва заметно опустились. Напряжение ушло.

— Господи, кто придумывает эти дебильные пароли⁈ — прошипела Ирина, перегнувшись через стойку. — В Дубоссарах, мать их! Мы же с вами встречались, капитан. Лично. У Дегтярева в штабе! К чему этот цирк из шпионских романов?

Трактирщик усмехнулся. Взял с полки чистую деревянную кружку.

— Согласен, у штабных ни мозгов, ни фантазии, — тихо ответил капитан земной разведки, подставляя тару под кран бочонка. Пенный напиток с шипением полился на дно. — Устав есть устав, Ирина Сергеевна. Третьяков за нарушение протокола яйца открутит и скажет, что так и было.