Онлайн книга «Перекрестки миров. Том 6»
|
— Это возмутительно! — вскинулся Луций, багровея. — Мы столпы этого общества! Мы… — Вы — торговцы, — жестко, без тени пиетета оборвала его Валерия. Громкость ее голоса даже не повысилась, но от металла в нем Луций подавился воздухом. — А я — наместник провинции. И мои партнеры с той стороны Врат ясно дали понять: они работают только с теми, кто обеспечивает прозрачность и отсутствие излишней бюрократии. Принцесса изящно поднялась с кресла. Шелк платья зашуршал, обтекая стройную фигуру. Сенаторы рефлекторно вскочили следом. — Монополия Каттара остается в силе. Указ подписан, — Валерия бросила короткий взгляд на отца. Тит одобрительно прикрыл глаза. — Если столичные гильдии хотят зарабатывать — пусть едут на границу Каттара. Строят склады, нанимают местных, платят налоги в регионах. Адаптируйтесь, господа. Или умрите от голода в своих мраморных виллах. Выбор за вами. Она не стала дожидаться ответа. Грациозно развернулась и зашагала прочь от стола, оставляя патрициев стоять с отвисшими челюстями и полным осознанием того факта, что послушной девочки-воина больше нет. На ее месте вырос расчетливый, безжалостный монстр, впитавший в себя худшие привычки будущего супруга, о котором все были наслышаны. Тит Валерий неспешно допил вино. Звонко поставил кубок на стол и посмотрел на бледного Квинта. — Чудный вечер, не правда ли, сенатор? — ласково улыбнулся Император. — Пожалуй, прикажу подать еще перепелов. Аппетит сегодня просто зверский! * * * Снег скрипел под ногами с каким-то хрустящим надрывом под тяжелыми подошвами берцев. Ирина с наслаждением втянула носом морозный воздух. В Каттаре зима вообще не походила на ту сырую, промозглую хмарь, что стояла в Великом Лесу. Здесь мели настоящие вьюги. Намело сугробы по пояс, а ветер с гор норовил содрать кожу с лица. Но девушке было не холодно от слова «совсем». Она неспешно шагала по узким утренним улицам провинциальной столицы, собирая на себе десятки взглядов. Завистливых, оценивающих, откровенно жадных. На плечах Ирины сидела длинная, пошитая на заказ дубленка. Темная, мягкая кожа, густой мех на воротнике. Но главным в этой шмотке был тускло пульсирующий по краям воротника артефактный контур подогрева. Снежинки, не успевая коснуться меха, просто таяли, превращаясь в пар. Девушка шла в облаке легкой теплой дымки, словно ходячий камин. Эксклюзив, штучная работа гильдии Ночных Теней на базе дубленки из «Снежной Королевы». Для замерзающих, кутающихся в простые стеганки местных кошаков эта дубленка стоила больше, чем вся их жизнь вместе с потрохами. Ирина откровенно провоцировала. Медленно переставляла ноги, покачивая бедрами, и ждала. Рефлексы Эйрин, намертво впаянные в нервную систему, требовали драки. Кошачье тело хотело крови, чтобы размяться на утреннем морозце. Кто-нибудь просто обязан был выскочить из подворотни с заточкой, чтобы снять с одинокой барышни дорогую шмотку. Ни хрена! Ни одной попытки… Местный криминалитет, может, и не блистал академическим образованием, но инстинкт самосохранения у них работал как швейцарские часы. Одинокая девка с правильными ушами и хвостом, прущая по центру Каттара в шмотке стоимостью с приличный караван? А за спиной торчат рукояти двух клинков. Плюс на поясе, в неприметной сумке, фонит такой концентрацией магии, что у чувствительных к фону щипачей зубы сводило. Артефакт барьерной защиты. Внутри лежал сапфир размером с кулак Лехи Корнева. Заряд такой мощности, что выдержит прямое попадание из танковой пушки, не то что тычок местной ржавой саблей. |