Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 43 – Джек из тени

Из бирюзового марева Врат на пыльную брусчатку Нового Арзамаса вываливалась группа старейшин и учителей клана Ночных Теней. Те самые туристы, которых Москва милостиво пустила за ленточку для культурного обмена. Выглядели они колоритно. Хвостатые аристократы сменили свои привычные кожи и шелка на лютую эклектику. Кто-то щеголял в новенькой «горке», кто-то нацепил поверх местной кольчуги ярко-синий пуховик. Одна из пожилых наставниц вообще дефилировала в спортивном костюме «Адидас» и тактических берцах. Все довольные, сытые, глаза горят.

Но шаблон Алексею порвал не их гардероб.

В центре процессии гордо вышагивал сухонький седой старец из малого совета клана. На его правом плече, удобно устроив задницу на воротнике новенькой штормовки, сидел кот.

Нет, не местный прямоходящий гуманоид с мечом. А самый обыкновенный, сука, земной кот. Здоровенный сибирский обормот немереной пушистости, с порванным левым ухом и наглой мордой матерого дворового бандита. Котяра лениво щурил глаза, покачиваясь в такт шагам старика, и излучал такое олимпийское спокойствие, будто ежедневные прыжки через пространственные порталы и полеты на вертушках были для него рутиной. Для блохастого выживальщика двухметровый хвостатый маг оказался просто очень удобной самоходной лежанкой.

— Хочу! — требовательно, срываясь на визг, вещала Ил’да. Старая карга тыкала пальцем с длинным ногтем прямо в морду сибирскому коту. — Двух! Такого вот полосатого и… рыжего. А лучше трех!

Счастливый старец даже шага не сбавил. Он повернул голову, посмотрел на Ил’ду сверху вниз. В этом взгляде не было ни страха перед главой всех кланов, ни уважения, только тотальное превосходство. Ибо у него, старика из заштатного клана, на плече сидел пушистый бог, а у старой ведьмы — нет. Старец демонстративно почесал кота за ухом. Зверюга запустила когти в ткань штормовки и выдала такой раскатистый, тракторный муррр, что его услышал даже стоявший в десяти шагах Леший.

Корнев судорожно пытался подобрать определение происходящему, выходило крайне плохо.

— Алексей! — Ил’да резко развернулась к капитану, взмахнув посохом так, что едва не снесла кепку с пробегавшего мимо бойца — Если ты не выбьешь мне у своих вождей хотя бы одного такого редкого зверя, я на тебя обижусь. Слышишь? Сильно обижусь!

Капитан моргнул. Перевел взгляд с пылающей праведным гневом ведьмы на старика.

— Редкого⁈ — переспросил Корнев, выпадая из ступора.

— А то! — гордо, на всю площадь произнес старец, поглаживая кота по спине. — Вашим воинам в зеленых одеждах пришлось ловить его, бегая по лесу целых полчаса! Зверь показывал чудеса ловкости. Сразу видно — элитный компаньон. Дух-хранитель!

Алексей очень постарался, чтобы челюсть не отвисла сама по себе, чтобы не выдать эталонный фейспалм. Мозг живо нарисовал картину: пара здоровенных оперов по гражданке, матерясь сквозь зубы, гоняют по сибирским лесам помоечного кота, чтобы угодить высокопоставленному инопланетному гостю.

— Достойный трофей. Берегите его, — на серьезных щах произнес Барон, заставляя мышцы лица окаменеть, подавляя рвущийся наружу смех, и кивнул старику.

Арка Врат снова коротко мигнула, меняя цвет с бирюзового на ультрамарин, выплевывая очередную партию людей. На этот раз это были земляне. Трое сопровождающих из научной делегации, что тусовалась в Арзамасе на постоянке. Выглядели они так, словно разгрузили вагон с углем. Старший из троицы, профессор-биолог Александр Федорович, стянул с носа запотевшие очки и устало помахал капитану.