Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 63 – Джек из тени

Корнев перевел взгляд на поляну. Работа откровенно халтурная.

— А маги чего не выжгут пни? — искренне удивился Алексей.

Фермер грустно усмехнулся.

— Так это… — кошак почесал ухо. — Не их уровень, глава, в земле возиться для крестьян. Они гордые. Говорят, сила им дана для битв да для строительства дворцов. А нам, смердам, магию тратить — не положено по статусу.

— А пожрать от пуза с ваших полей, значит, их уровень? — усмехнулся Барон, складывая два и два.

— Не то слово, глава, — уже смелее ответил хвостатый, почувствовав, что Ключник улавливает суть проблемы. — Могут приехать, когда вздумается и «забрать лишнее» из амбаров. Элита же. Говорят, на нужды защиты Леса.

Корнев замер. Лицо капитана в одно мгновение потеряло всякие признаки добродушия.

— Чего⁈ — нахмурился он так, что у фермера хвост поджался между ног. Кошак тут же опустил глаза в землю. — То есть, какое-то мурло может с ноги открыть склады и забрать себе часть урожая? Без разнарядки? Без квот, которые я вчера до полуночи с Тиссой выверял⁈

— Прямо сейчас, глава, — прошептал фермер, указывая скрюченным пальцем куда-то за амбары, стоящие на краю поля. — Буквально полчаса назад приехали. Телега вон там стоит. Сказали, налог на содержание магического корпуса.

— Поехали, — коротко приказал Барон, резко разворачиваясь к машинам.

Тон командира не предвещал ничего хорошего. Группа разведки, почувствовав запах жареного, без лишних вопросов попрыгала в УАЗы. Моторы взревели, разбрасывая комья грязи из-под протекторов.

Через пару минут машины, резко затормозив, влетели на широкий хозяйственный двор перед длинным деревянным хранилищем.

Алексей и остальные разведчики, выскочив из салонов, наблюдали классическую картину в стиле Репина «Не ждали».

У открытых ворот амбара стояла добротная телега, запряженная парой крепких волков. Возле нее суетились шестеро кошаков. Одеты не в крестьянские лохмотья, а в хорошую кожу, на поясах — клинки с украшенными эфесами. Трое из них застыли прямо на полпути от амбара к телеге, держа в руках увесистые мешки с отборным зерном.

Местные «налоговики» обернулись на шум двигателей. Увидев бойцов в камуфляже, они замерли как соляные столбы.

Корнев неспешно подошел ближе. Автомат висел на груди, руки капитан держал на ремне разгрузки.

— Здрааастье, — растянув губы в холодной улыбке, поприветствовал их капитан.

Старший из кошаков, судя по расшитому плащу — какой-то мелкий чиновник от гильдии магов, шумно сглотнул. Мешок в его руках предательски дрогнул. Он попытался сделать гордое лицо, но получалось плохо.

— Мы… мы действуем по закону, — попытался выдавить из себя старший, — Сбор на нужды обороны клана.

— Так, — задумчиво произнес Корнев, подходя вплотную к чиновнику и глядя на него сверху вниз. — Значит, слушай сюда, сборщик херов. Вертаем в зад всё, что достали из домика для урожая. Аккуратно, чтобы ни одно зернышко не просыпалось.

Кошак возмущенно открыл рот, но сзади многозначительно клацнул затвор автомата Лешего. Чиновник захлопнул пасть и торопливо потащил мешок обратно в амбар. Его подельники беззвучно последовали за ним.

Корнев дождался, пока последний мешок ляжет на место, и перекрыл выход из амбара своим телом.

— А теперь, — капитан говорил тихо, но акустика пустого двора разносила каждое слово, — дружно валите к своему главе семьи, старшему магу или кто там у вас крышует этот беспредел. И передайте ему, что налоговая политика изменилась.