Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 62 – Джек из тени

Барон всё же сжалился над своей прилежной помощницей. Он дал Тиссе сутки отгула, но с одним железным условием: она найдет себе временную замену из числа своих замов.

Тисса, получив шанс добраться до дивана и вина, ураганом прошлась по городу, вытаскивая из домов резко выздоровевших чинушей. Спустя четыре часа перед столом капитана выстроились шесть хвостатых граждан. Возраст разный, но выражение лиц одинаковое — смесь паники и глубокой скорби. Трое из них уже успели поработать с Корневым в первый день и прекрасно понимали, что их ждет. Они грустно вздыхали, глядя на горы пергаментов.

— Значит так, орлы бумажного фронта, — Корнев поднялся из-за стола, накидывая куртку. — Задачи я нарезал, инструкции на столе. Если по возвращении найду косяки — пойдете кайлом махать лично. А я поехал на свежий воздух. Инспектировать аграрный сектор.

На улице уже урчали моторами два УАЗа. За рулем головной машины сидел Казанова, радостно настукивая ритм по рулевому колесу. Леший с двумя бойцами загрузились во второй внедорожник.

— Куда гоним, шеф? — крикнул Казанова, когда Корнев запрыгнул на переднее сиденье.

— На южные угодья. Посмотрим, как тут местный колхоз работает.

Машины выкатились за периметр города. Дороги за пределами Нового Арзамаса были откровенно паршивыми — глубокие колеи, грязь, выступающие корни. УАЗы трясло немилосердно, но подвеска справлялась. Через полчаса лес расступился, открывая вид на широкие сельскохозяйственные угодья.

Местная фермерская элита поначалу отнеслась к приезду большого начальства на ревущих железных повозках крайне настороженно. Крестьяне, опираясь на мотыги, хмуро наблюдали, как из машин вылезают люди в камуфляже с автоматами наперевес. Здесь, в Великом Лесу, визит вооруженного начальства в поля обычно означал две вещи: либо будут крайне неприятные поборы на войну, либо спустят приказ о «повышении выработки» за счет урезания собственного пайка крестьян.

Корнев пошел вдоль посадок. Местный аналог картошки колосился пышным цветом. Но картина в целом выглядела странно.

— Шеф, — Казанова почесал затылок, оглядывая бескрайнее поле. Связист пнул носком берца крупный ком земли. — Я, конечно, тот еще огородник… Но вроде это ненормально, что посреди поля с картохой мы видим огромные пеньки и хренову тучу сорняка вокруг них.

Поле действительно выглядело как после бомбежки бракоделов. То тут, то там из земли торчали массивные, в метр, а то и больше, толщиной пни от срубленных деревьев. И вокруг каждого пня буйно разрастался густой, колючий кустарник, глушащий полезные посевы в радиусе трех метров.

— Эй, уважаемый! — Корнев махнул рукой ближайшему фермеру, пожилому кошаку в заляпанной землей рубахе.

Фермер вздрогнул, вжал голову в плечи и мелкими шажками подошел к капитану, явно ожидая удара или крика.

— Сил нет, глава, все это повыдергивать, — сразу, на опережение начал оправдываться старик, комкая в руках грязную шапку.

Видя, что Корнев не собирается его линчевать прямо здесь и сейчас, а просто внимательно слушает, фермер чуть расслабился и принялся объяснять агрономические тонкости.

— Все мелкие деревца мы давно с корнями повыдергивали. А эти… — старик пнул ближайший пень, — эти не можем. Корни глубоко сидят, топором не взять, тягловые животные не справляются. А вокруг них как раз эти поганые кусты растут. Они соки из земли тянут, ботва наша местная чахнет. Натуральный симбиоз, в общем. Дерево почти мертвое, но паразит долго еще за его счет живет.