Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 5 – Джек из тени

Дегтярёв подошел к Корневу и с размаху хлопнул его по спине широкой ладонью.

— Поздравляю с повышением, Алексей, — комбриг широко ухмыльнулся. — Ты теперь, выходит, прЫнц иностранной державы. Растешь, понимаешь! Не успел оглянуться, а из старлея-пиджака — в особы королевской крови.

— Щас заплачу от радости, — буркнул Корнев, мрачно глядя на улыбающееся начальство.

— Ну как же, как же, — встрял зам комбрига, подполковник Свиридов, и в его голосе зазвенели коварные нотки. — Помнится, ты как раз о чем-то таком и мечтал, товарищ капитан.

Корнев медленно повернул голову к заму.

— Чо это? — окрысился он.

— Ну как же, — Свиридов сделал максимально невинное лицо, явно наслаждаясь моментом. — Помню тот знаменательный день. Праздновали что-то в офицерском клубе, уже и не вспомню повод. И вот наш Алексей Корнев соизволил тогда принять на грудь свыше ста грамм. Прилично так соизволил…

— Не было такого, — Корнев тут же натянул на лицо скучающее выражение и уставился в окно.

Но все присутствующие, включая Третьякова, развернулись к заму с неприкрытым интересом. Особист даже придвинул себе стул.

— Как же там было-то… — Свиридов защелкал пальцами, изображая глубокую задумчивость. — Дай бог памяти… А! Точно! Еще тогда, помнится, зеленый совсем лейтенантик обмолвился. Сказал так, философски. Если пить, говорит, то до синих огурцов. А если ублажать — то исключительно королеву.

— Не было такого, — самозабвенно глядя в окно, повторил Корнев. — Это все враги подбросили. Провокация чистой воды, точно вам говорю.

В переговорной повисло секундное молчание, а потом Дегтярёв сдавленно хрюкнул, пытаясь не заржать в голос.

— Ну, королева — это точно не вариант, — Третьяков произнес это с предельно серьезным лицом, хотя уголки его губ предательски подрагивали. — Уверен, Император Тит будет резко против. Замужняя женщина, мать семейства, все дела. Международный, эээ… Межмировой скандал, во! А вот с принцессой… С принцессой прям все ровно складывается. Мечты сбываются, Алексей. Прямо по госплану.

Корнев одарил особиста долгим, тяжелым взглядом. Таким, что обычно заставлял подчиненных вспоминать все грехи разом. Но на Третьякова это не подействовало. Майор лишь шире ухмыльнулся и закурил.

Капитан понял, что отшучиваться бесполезно, и решительно перевел разговор в рабочее русло.

— Мысль отправить тех двух салаг на малые Врата, — Корнев скрестил руки на груди, — на мой взгляд, отличная. Будет им крещение. Сразу всем, чем только можно. Боевой опыт, ответственность, работа в чужом тылу.

— Тренироваться на кошках, — кивнул Асатьев. Потом осекся и поправился: — То есть, на римлянах. И, чего уж там, их не так жалко потерять, если что-то пойдет не по плану. Расходный материал, как ни цинично звучит. Не наши боевые офицеры.

— Тоже верно, — согласился Корнев. — Парни из подопечных Третьякова, рангом пониже. Если справятся — отлично, будет кому держать арки. Если нет — потеря небольшая.

— Какие тогда у тебя мысли, о великий Барон? — Асатьев сложил руки домиком. — Эквит, прЫнц и просто старейшина. Раз ты остаешься, чем планируешь заняться, пока римляне ждут?

Корнев чуть прищурился. В голове капитана уже выстроился четкий план.

— Съездить в гости к Орди, — начал он. — Глянуть, что там за рощи такие красные. Те самые, о которых аштари проболтался на турнире, а старушка почти съела свою накидку после этого. Если дадут пощупать их своими руками, будет просто замечательно, еще бы набрать образцов, местных цветочков в карман подергать, или что там будет за хурма.