Книга Перекрестки миров. Том 4, страница 4 – Джек из тени

Корнев слушал, и на его лице медленно расползалась улыбка. Не теплая. Скорее, улыбка коварного демона, который придумал особенно изощренную пакость. Капитан склонил голову набок.

— А если полететь? — вкрадчиво спросил он.

Валерия осеклась.

В переговорной снова повисла тишина. Принцесса смотрела на капитана, и в ее голове картинка складывалась стремительно, кусок за куском. Она вспомнила те самые железные птицы. Машины, которые поднимались в небо с оглушительным ревом и несли смерть с высоты.

Корнев предлагал лететь⁈

Валерия прекрасно понимала, что капитан прав. Это было очевидно, лежало на поверхности. Если у Федерации есть такие летающие машины, то путь, на который у лошадей уходила неделя, можно преодолеть за несколько часов. Логика была безупречной. Расчет — идеальным.

Вот только тело принцессы отреагировало раньше разума.

Валерия непроизвольно сжалась. Плечи дрогнули, по спине пробежал холодок. Она была воином. Она не боялась стали, крови, боли. Она спокойно смотрела в глаза смерти на поле боя. Но мысль о том, чтобы добровольно забраться в железное брюхо ревущей машины и оторваться от земли, подняться в небо, где ничего, кроме пустоты, не держит тебя над пропастью…

Принцесса побледнела. Совсем чуть-чуть, на долю оттенка, но Корнев это заметил. Капитан видел сотни людей в подобном состоянии. Видел, как храбрые солдаты, не дрогнувшие под огнем, белели и хватались за поручни при первом взлете вертушки.

— Я… — Валерия запнулась, пытаясь сохранить лицо. — Это разумно. Безусловно. Лететь быстрее…

Голос предательски дрогнул на последнем слове.

Асатьев деликатно отвернулся к окну, скрывая улыбку. Дипломат тоже все прекрасно понял. Грозная римская принцесса, наследница Императора, боялась высоты. Точнее, боялась полета. И вот эта могущественная воительница, которая еще полчаса назад готова была командовать здесь всеми и каждым, сейчас стояла и боролась с самым обычным, человеческим страхом.

— Вертолет домчит нас до арки за несколько часов, — спокойно продолжил Корнев, добивая принцессу деловым тоном. — Так что спешка действительно ни к чему. Я успею разобраться со своими делами, а вы… — капитан сделал паузу, — а вы успеете привыкнуть к мысли о полете. Тем более он явно будет не последний.

Валерия стиснула зубы. Она поняла, что капитан раскусил ее страх. И от этого внутри поднялась волна злости — на себя, на свою слабость, на этого невозмутимого человека, который видел ее насквозь.

— Я ничего не боюсь, эквит, — процедила принцесса, гордо вздернув подбородок. Но румянец, проступивший на скулах, выдавал ее с головой.

— Никто и не сомневается, Ваше Высочество, — Корнев чуть склонил голову, и в его глазах плясали едва заметные искры веселья. — Никто и не сомневается…

Валерия вышла из переговорной быстрым, почти строевым шагом. Слишком быстрым для человека, который пытался сохранить достоинство. Дверь за ней мягко притворилась, и не прошло и десяти секунд, как она снова распахнулась.

В помещение бодро влетел Третьяков. За особистом, чуть отставая, вошли командир бригады полковник Дегтярёв и его заместитель — поджарый подполковник с хитрым прищуром. Видимо, вся троица топталась в соседнем кабинете, слушая трансляцию переговоров через скрытые микрофоны.

— Ну что, товарищи, — Асатьев потер ладони, разворачиваясь к вошедшим. — Дело двинулось. Причем двинулось так быстро, что мы даже как-то не готовы. Не каждый день к нашему капитану сватаются наследницы престолов.