Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 66 – Джек из тени

Капитан прошел сквозь суету, не сбавляя шага. Возле Тигров его уже ждал Гвоздь. Бывший пулеметчик, а ныне лейтенант Асташко, стоял в полном боевом облачении. В руках он привычно сжимал тяжелый ствол Печенега. Капитан демонстративно уставился на пулемет, но Гвоздь лишь сильнее прижал к себе любимую игрушку. Позади Гвоздя застыли десять бойцов из тяжелой группы.

— Группа готова, командир, — басовито доложил Гвоздь, лязгнув затвором. — Куда выдвигаемся? Лес валить или кого конкретно?

— Идем в гости к бабушке за пирожками, — Корнев махнул рукой в сторону винтового пандуса, ведущего на верхние ярусы Древа.

Группа поднялась на ярус, где располагались покои Ил'ды. Перед резными дверями стояла личная гвардия старейшины. Шестеро опытных мечников в легкой броне и два мага.

Увидев приближающегося Корнева и его штурмовиков, гвардейцы скрестили копья. Один из магов поднял руки, между его пальцами заискрил синеватый свет.

Гвоздь даже не замедлил шаг. Он просто поднял ствол пулемета и упер его в грудь ближайшему стражнику. Штурмовики молча, синхронным движением вскинули автоматы, взяв магов на прицел. Дистанция — два метра. Никакой магический барьер не успеет развернуться.

— С дороги, — негромко, но веско произнес Корнев. — Пока хочу просто поговорить, так что не надо делать резких движений. Иди, извести старушку, что у нее гости.

Маг сглотнул, гася искры на пальцах, затем быстро исчез за дверью, и так же быстро появился, давая отмашку остальным.

Гвоздь пинком ботинка распахнул тяжелые створки.

Корнев вошел в просторный, залитый светом кристаллов зал. Ил'да сидела за длинным столом, изучая какие-то свитки. Увидев капитана, старейшина не выказала удивления. Она лишь отложила бумаги и спокойно посмотрела на вооруженных людей, заполнивших ее покои.

Капитан подошел к столу. Достал из кармана пластиковый пакет, перевернул его и высыпал содержимое прямо поверх свитков. Три кулона с зелеными камнями звякнули о дерево.

— Я хочу знать только одно, Ил'да, — голос Корнева был лишен эмоций. — Это твой приказ? Или ты не контролируешь Совет, раз под носом завелись крысы, играющие в свои игры?

Старейшина медленно перевела взгляд на кулоны. Ил'да не стала тянуться к артефактам, узнав работу мастеров с первого взгляда.

Старушка тяжко вздохнула. Звук получился старческим, полным усталости. В одно мгновение она поняла, что все они, весь Великий Лес, только что превратились в канатоходцев, идущих без страховки между двумя выскоими деревьями. Это было прямое и наглое нарушение строжайшего приказа о неприкосновенности «зеленых».

Она прекрасно понимала расклад. Если сейчас начнет юлить, защищать свой Совет или пытаться спустить дело на тормозах — Корнев умоет руки. Заберет своих солдат, свернет лагерь и уйдет обратно в лагерь подле Врат. Тогда Рим и малораны сожрут кошаков поодиночке.

— Это работа клана Ночных Теней, — произнесла Ил'да, поднимая взгляд на капитана. — Всегда кричали о независимости громче всех. Их старейшина считает, что мы отдаем вам слишком много власти в лесу.

— Меня не интересуют политические взгляды идиотов, — отрезал Корнев. — Меня интересует факт диверсии против моих людей.

— Я не давала такого приказа, Барон. И я не потерплю неповиновения.

Ил'да медленно поднялась. Кошка оперлась на посох и посмотрела на Корнева. В глазах старейшины читался холодный, безжалостный расчет правителя.