Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 39 – Джек из тени

— Разошлись, начальство идет! — рявкнул Гвоздь, отодвигая солдат плечами, как ледокол льдины. Парни неохотно расступились.

Корнев вышел вперед и присвистнул.

В углу, на специально собранной подставке, покоилась огромная, дюймов на шестьдесят пять, ЖК-панель. Вокруг нее техники уже раскидали колонки мощной аудиосистемы, протягивая провода к стабилизатору напряжения. А в самом центре, переливаясь глянцевым пластиком, стояла игровая консоль последней модели. Четыре новеньких геймпада лежали рядом.

— Да ладно, — вырвалось у капитана. Он почесал затылок.

Один из техников, высокий парень с пучком стяжек в зубах, обернулся. Заметив капитана, он выплюнул стяжки на ладонь и вытер руки о штанины.

— Здравия желаю, товарищ капитан. Большие зоны отдыха сейчас делают по всему расположению бригады. Начальство там, за ленточкой, наконец сообразило, что люди здесь застряли на очень долгий срок, и кукуха без разрядки у многих начнет отлетать. Тренажерки, кинотеатры, вот это всё…

Техник хитро прищурился и кивнул на панель.

— А конкретно вам, товарищи разведчики, пламенный привет от отечественной дипломатии. Просили передать «небольшой презент за моральные терзания эквита на дипломатическом фронте».

Техник наклонился к картонной коробке, порылся в пенопластовом наполнителе и выложил рядом с консолью увесистую стопку дисков в пластиковых боксах.

Бойцы вокруг одобрительно загудели. Закончив монтаж, технари собрали мусор в сумки и умотали дальше по своим делам, оставив разведроту наедине с чудом враждебной техники.

Несколько десятков пар глаз скрестились на Корневе. В воздухе повисло немое ожидание.

— Кэп, — Казанова ткнул локтем капитана в бок, растянув губы в широкой ухмылке. — Только не надо говорить, что тебя нельзя купить таким примитивным подкатом. Ты же сейчас скажешь, что это не по уставу и надо сдать на склад?

Корнев посмотрел на сверкающий экран, потом на стопку дисков. Вспомнил душный кабинет, списки имущества и перспективы завтрашнего общения с римлянами. Капитан шагнул вперед, взял один из геймпадов и взвесил его в руке.

— Не скажу, — спокойно ответил Корнев. Капитан вытащил из стопки диск с файтингом и нажал кнопку привода. — Становись по одному, граждане. Буду вам виртуальные морды бить со всей пролетарской радостью. Кто первый на раздачу?

Гвоздь, моментально забыв про бумаги и карандаш, оттер Казанову плечом и схватил второй геймпад…

* * *

Спустя два дня после тяжелого, вымотавшего все жилы разговора с Императором, принцесса Валерия наконец-то перестала походить на живой труп. Магическое истощение отступило, перестав скручивать внутренности судорогой, пульсирующая боль в висках превратилась в глухой фон.

Эти двое суток она провела в изоляции, отменив все встречи с русскими дипломатами, сославшись на легкое недомогание. И все эти сорок восемь часов девушка напряженно размышляла. Мысли крутились вокруг одной единственной фигуры в камуфляжной форме — Алексея Корнева.

Отыгрывать дальше откровенную венценосную тварь, свысока взирающую на варваров, не имело смысла. Корнев не впечатлился. Запугать его не вышло, купить за золото — тем более. Образ холодного легионера, понимающего только язык силы, тоже дал осечку. Оружие и тактика пришельцев превосходили то, что мог предложить Рим на данный момент.