Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 35 – Джек из тени

Полигон встретил их грохотом выстрелов и клубами серой пыли. Офицер сопровождения провел римскую делегацию на специально оборудованную смотровую площадку.

— На правом фланге работают подразделения воздушно-десантных войск, — пояснил офицер через переводчика, указывая на группу солдат.

Валерия прильнула к стеклу. Как воительница, не раз стоявшая в строю легиона, она моментально оценила качество подготовки. «Зеленые» двигались слаженно, короткими перебежками, прикрывая друг друга. Выстрелы звучали не беспорядочно, а скупыми, контролируемыми очередями или одиночными. Гранаты летели точно в укрытия условного противника. Это была отлаженная машина убийства, эффективная и смертоносная.

Римляне уже собирались поворачивать обратно, удовлетворив свое любопытство, когда взгляд Валерии зацепился за знакомую, высокую фигуру в другом конце поля.

— Я хочу посмотреть, что происходит там, — принцесса указала пальцем на левый фланг полигона.

Офицер сопровождения нахмурился, сверился по рации, но, не найдя никаких запретов, кивнул. Делегация покинула площадку и по пыльной тропе подошла ближе к оцеплению.

Здесь всё было иначе.

Валерия узнала Корнева сразу. Капитан стоял на броне своей машины, сжимая в руке рацию, и отдавал короткие, рубленые команды. Его люди, те самые ветераны вперемешку с пополнением, отрабатывали взаимодействие в совершенно новых форматах.

Принцесса впилась взглядом в полигон, ее разум и опыт начал разбирать тактику по косточкам.

— Что скажете, Ваше Высочество? — негромко спросил сенатор Красс, вытирая пот со лба. Ему происходящее казалось хаотичной беготней.

— Смотрите внимательно, сенатор, — тихо ответила Валерия, не отрывая глаз от солдат Корнева. — Они не просто стреляют по мишеням. Капитан выстраивает тактику против конкретного врага. Против нас. Точнее, против магов.

Она указала на группу пулеметчиков.

— Видите? Они не концентрируют огонь в одной точке. Создают веерное подавление, прижимая условных магов к земле, не давая им времени сплести сложный барьер. А в это время…

На поле с фланга резко выдвинулись две небольшие маневренные группы. Раздались глухие хлопки, и в сторону скопления фанерных мишеней полетели заряды из РПГ и ручных огнеметов. Прогремела серия взрывов. Огненные шары поглотили условную позицию врага.

— Используют подавляющий огонь, чтобы сковать щитовиков, а затем бьют с флангов взрывчаткой, которая выжигает воздух внутри барьера, — Валерия перевела взгляд на Красса. Сенатор побледнел, осознав суть сказанного. — Если разобраться, Рим использует построение легионов «черепахой» и групповые щиты магов земли точно так же, как малораны используют свои защитные купола.

— Вы хотите сказать… — пробормотал Касс, стоявший рядом.

— Я хочу сказать, что тактика, которую Корнев вдалбливает своим людям прямо сейчас, будет абсолютно эффективна против имперских легионов. Они тренируются в том числе, чтобы убивать нас.

Как подтверждение слов принцессы, гранатометчик на полигоне вскинул трубу РПГ. Раздался резкий хлопок, и вдали расцвел огненный цветок термобарического взрыва. В этот момент Валерия почувствовала нечто странное. Легкое, едва уловимое покалывание на коже. Всплеск чужой силы, не имеющий ничего общего с грохотом полигона. Валерия резко повернула голову, повинуясь инстинктам, и сосредоточилась на направлении, откуда пришел импульс.