Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 34 – Джек из тени

— … И тут этот ушастый хрен поднимает свою палку, — рассказывал Казанова, — Воздух мерзнет так, что дышать больно. А потом с неба летит кусок льда размером с холодильник. Прямо в корму бэхи.

— И че? Броня сдержала? — недоверчиво спросил один из контрабасов-новичков, здоровенный парень с татуировкой на предплечье.

— Сдержала? — Казанова невесело рассмеялся. — Пацан, этот лед прошил броню вместе с десантом так, что движок с другой стороны вылетел. БМП просто приморозило к земле. Мехвода еле живого вытащили. А потом ушастые накинули сверху огнем. Мы смотрели, как сталь плавится, и ничего сделать не могли.

— Да ладно заливать, — попытался сохранить лицо другой новичок, хотя голос его дрогнул. — Лед броню не бьет.

— Ты, главное, это ушастым магам не забудь сказать, когда они на тебя накатят, — подал голос Саныч, мехвод БТРа. — Мой БТР вообще пополам на ходу разрезало, джедаи курят в сторонке. Местные здесь часть привычной физики вертели на своем длинном ухе. Видел, как кошаки в ближнем бою работают? Не видел…

Саныч отложил ветошь.

— Выходят на тебя такие, ростом под два метра. И с места прыгают метров на шесть. Меч из черного железа пополам броню рубит вместе с тушкой. А мы их прикрывали. Барон там порталы открывал, а местная бабка-старейшина ушастых в пыль превращала. Живых малоранов просто в серую труху.

Новобранцы замолчали. Скепсис с лиц потихоньку испарялся. Они смотрели на обветренных разведчиков и начинали понимать, что командировка в этот мир — это не сафари на туземцев. Иллюзии быстро разбивались о жестокую реальность быстрее, чем стеклянные стаканы.

* * *

Валерия пролежала в своей комнате целые сутки, балансируя на грани мучительной мигрени и провалов в беспокойный сон. Магическое истощение после связи с отцом давало о себе знать. Каждое движение отзывалось тупой болью в мышцах, а свет резал глаза. Только к утру второго дня она смогла заставить себя подняться.

Принцесса долго стояла под тугими струями душа. Приведя себя в порядок и надев строгую тунику, девушка вышла в общую гостиную. Флавий тут же подал ей горячую кружку с тем самым черным напитком. Валерия жадно выпила горький кофе, чувствуя, как кофеин и тепло разгоняют туман в голове.

— Сенатор Красс, — произнесла принцесса, ставя кружку на стол. Голос еще немного хрипел, но твердость вернулась. — Сообщите федератам, что я хочу осмотреть тренировочный лагерь. Мне нужно проветриться. И заодно оценить своими глазами, на что способны эти хваленые войска в полевых условиях, а не за столом переговоров.

Дипломатический аппарат русских сработал на удивление быстро. Буквально через сорок минут к жилому модулю римлян подогнали небольшой штабной автобус. Когда Валерия и часть ее свиты, включая пыхтящего Красса, поднялись в салон, принцесса не смогла скрыть удивления. Мягкие, обтянутые тканью сиденья, прохладный воздух из дефлекторов над головой. Но главное потрясение ждало их, когда машина тронулась.

Автобус выехал на грунтовку, ведущую к полигонам. Дорога была изрыта колеями от тяжелой техники, но внутри салона они этого почти не чувствовали, подвеска хорошо гасила удары. Валерия вспомнила имперские колесницы и кареты, вытрясающие душу на римских мощеных трактах, и мысленно скрипнула зубами. Разрыв в технологиях был колоссальным. Они двигались со скоростью мчащейся во весь опор лошади, при этом сенатор Красс умудрялся пить воду, ни разу не облившись.