Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 88 – Джек из тени

— Я вам не мешаю? — неожиданно для всех, громко и отчетливо спросил Корнев. Спросил на их родном, шипящем языке.

Все вокруг резко замолчали. Десятки пар удивленных, шокированных глаз уставились на него. Особенно ошарашенно смотрели Ависса и Лисея. Они-то были уверены, что общаются с ним через корявый латинский перевод.

— Ты… знаешь наш язык? — первой пришла в себя старуха. Она смерила Корнева долгим, изучающим взглядом, моментально забыв о перепалке с соплеменником. В ее глазах промелькнул живой, острый интерес, вытеснив старческую сварливость.

— Немного, — пожал плечами капитан, решив не раскрывать все карты сразу.

— Ну, разумеется, — криво усмехнулась старейшина, словно говорила сама с собой. — Откуда-то же ты его знаешь⁈

Кошак с двуручником тоже смерил капитана оценивающим взглядом, но в его глазах не было подозрительности, скорее, удивление и любопытство. Он шагнул вперед и, к удивлению Корнева, протянул руку для рукопожатия в римском стиле — захватом за предплечье. Капитан ответил на приветствие. Хватка у воина была железная.

— К’Варр, — коротко представился кошак. — Командир этого… балагана. — Он обвел рукой толпу беженцев и понурых воинов. По всему его виду было понятно, что его настоящее место не здесь, в прикрытии гражданских, а там, в пекле, на передовой. — А это, — он кивнул в сторону старухи, — наша почтенная и всеми (не)любимая старейшина Ил’да. Глава Совета Старейшин. Пока что…

— Его место тоже явно не здесь, — усмехнулась Ил’да, снова впиваясь взглядом в глаза Корнева. Взгляд был похож на острый стилет, пытающийся проникнуть под броню и нащупать уязвимое место. — Ты ведь не поля возделываешь, верно, мальчик? И не скот пасешь.

— У меня действительно другая работа, — не отводя взгляда, снова пожал плечами капитан. Он не собирался отчитываться перед этой старой ведьмой.

Вместо этого он решил перейти в наступление.

— Мои бойцы сейчас отвлекают на себя часть сил ушастых, — сообщил он, намеренно повысив голос, чтобы слышали и другие воины. — Плюс, к нам на подмогу идет еще один отряд с тяжелым вооружением.

К’Варр удивленно вскинул брови. А на лице Ил’ды промелькнуло что-то похожее на расчет.

— Как мило с вашей стороны, — протянула она. — И чего же вы хотите взамен за такую щедрость?

— Они просто хотят помочь, Ил’да! Чего ты докопалась до «зеленых»⁈ — раздраженно вмешался К’Варр. — Они спасли наших девчонок и сейчас дерутся с нашими врагами! Этого мало?

— Ничего не бывает просто так, К’Варр! — резко отрезала старейшина, не сводя глаз с Корнева. — Особенно от чужаков, которые появляются из ниоткуда.

Корнев мысленно усмехнулся. Старушке палец в рот не клади, отхватит по самое плечо. Но она была права. Благотворительностью российская армия не занималась.

— Малораны — это наш общий враг, — вслух сказал капитан, выбирая самую простую и понятную формулировку. — А воевать с общим врагом, по логике вещей, проще не у себя дома, а на чужой территории. Ваша территория — идеальный буфер. Мы помогаем вам, вы помогаете нам. Все просто.

— Вот теперь верю, — криво усмехнулась старуха. — Прагматизм, это я понимаю. Но вот что мне интересно. Откуда вы вообще взялись? И с каких это пор римляне больше не носят свои пафосные красные плащи и дурацкие щетки на шлемах?