Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 62 – Джек из тени

Кошка в ответ усмехнулась, обнажив небольшие клыки с видом снисходительного превосходства местной жительницы над городскими туристами, которые впервые выехали на природу.

— Это вовсе не холмы, — пояснила Ависса, махнув рукой куда-то вперед, сквозь лобовое стекло. — Это лес. Просто он, скажем так… немного больше, выше и шире того, где мы сейчас находимся.

Услышав это, Смолин на своем рабочем месте оторвался от монитора и выразительно посмотрел в боковой триплекс на ближайшую обочину. Деревья вокруг них и так напоминали гребаные секвойи, обхватить которые не смогли бы и пятеро крепких мужиков. Ветви смыкались где-то в небесах, создавая вечный полумрак.

— Куда еще больше-то? — пробормотал лейтенант в эфир, прикидывая масштабы местной экосистемы. — Тут «сосны» такие, что из одной можно многоквартирный дом построить.

Ависса лишь пожала плечами.

— То, что вы видите здесь, — буднично заявила она, словно говорила о грядке с укропом, — это так, молодая поросль. Подлесок. Окраина. Настоящий Великий Лес начнется только завтра. Вот там деревья действительно закрывают небо, а корни толще ваших железных повозок. Мы называем его Сердцем Мира.

Корнев потер виски. Перспектива загнать тяжелую колонну в чащу, где стволы размером с останкинскую телебашню, а корни могут перевернуть БТР, его откровенно не радовала. Логистика в таких условиях пойдет по одному месту быстрее, чем он успеет сказать «Внесите флюгенгехайнем!». Если дорога там сузится или вообще превратится в тропу, техника встанет намертво. А маневрировать между этими исполинами под обстрелом тех же ушастых — верная смерть.

Но делать было нечего. Приказ комбрига прост даже для ребенка: доставить хвостатую делегацию домой и наладить контакт. Придется лезть в этот ботанический ад.

— Ладно, разберемся, когда доедем, — вздохнул капитан, сворачивая карту. — Смолин, контролируй зеленку. Солнце садится. Ищите нормальное место для ночевки.

Колонна продолжала пылить по грунтовке, прорезая наступающие сумерки светом фар. Лес вокруг постепенно темнел, наливаясь холодными, тревожными тенями. Очередная стоянка нарисовалась на краю небольшой, но довольно широкой лощины, надежно защищенной от ветра плотной стеной колючего кустарника. Все шло по накатанной, отработанной до автоматизма схеме. Мехводы ловко расставили технику в круг, образуя бронированный периметр. Двигатели заглушили, и на лагерь опустилась тишина, нарушаемая лишь щелчками остывающего металла и тихими переговорами бойцов.

Разведчики быстро развернули маскировочные сети, выставили посты и секреты на подступах. Пушистые дамочки, уже усвоившие правила игры, дисциплинированно сидели на расстеленных пенках возле выделенной им палатки, стараясь не отсвечивать и не мешать мужикам работать. Даже Лисея вела себя тихо, лишь изредка бросая тоскливые взгляды в сторону Лешего, который нарочно деловито ковырялся в чреве своего БТРа, лишь бы не пересекаться с ней взглядом.

Корнев обошел посты, проверил сектора обстрела и вернулся к командной машине. Только он собрался достать сухпаек, как внезапно правое ухо Ависсы, сидевшей неподалеку, нервно дернулось. Кошка мгновенно напряглась, ее спина выпрямилась, как струна. Она замерла, с тревогой вглядываясь в густую чащу на противоположном краю лощины, ее ноздри затрепетали, втягивая вечерний воздух.