Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 61 – Джек из тени

Римский командир медленно, с достоинством, поднял свой окровавленный гладиус, отсалютовав невидимому спасителю. Он не знал, кто им помог. Боги, духи или таинственные воины из-за Врат. Но он благодарил их.

— Уводи, — приказал Корнев.

Этот молчаливый жест признательности от закаленного в боях врага стоил больше, чем любые медали. Рота, не сделав ни единого выстрела в прямом контакте, только что обрела парочку влиятельных должников. И этот долг, рано или поздно, придется вернуть.

Колонна мерно двигалась по дороге почти в философской тишине, которая обычно накрывает людей после резкого всплеска адреналина. Никто не травил байки, не обсуждал прелести хвостатых пассажирок и не жаловался на тряску. «Молодые» бойцы переваривали увиденное. Одно дело, слушать на инструктажах про боевую магию, и совсем другое, видеть в прямом эфире массовый замес, где огненный шар размером с малолитражку разрывает в кровавые ошметки строй закованных в железо мужиков. И то, с какой легкостью термобарические заряды с дронов превратили этих самых непобедимых магов в дымящийся фарш, тоже заставляло задуматься. Технологии работали, но гарантий не давал никто, а сколько сюрпризов имеют ушастые, знают только сами ушастые.

Корнев сидел на командирском месте в головном «Тайфуне», прислонившись затылком к бронестеклу. Вибрация мощного дизеля отдавалась в костях. Капитан смотрел на разложенную на коленях помятую карту, которую Ависса извлекла из трофейных пожитков убитого рейдера. Карта была натуральной дрянью для разведчика. Ни координатной сетки, ни масштаба в привычном понимании, ни обозначений высот. Просто набор кривых линий, кружочков и каких-то закорючек, понятных только толкинистам. Состыковать эти художества с реальностью было той еще задачкой.

Ависса сидела рядом, поджав под себя голые ноги, с наслаждением на время скинув тяжелые для нее ботинки. Трофейный плащ кошка давно выкинула, оставшись в мешковатой армейской цифре, которая делала ее похожей на беспризорника. Но мамзель уверенно тыкала пальчиком в пергамент, объясняя маршрут.

— Вот тут река делает изгиб, — говорила она, коверкая латинские слова, но Корнев уже начал привыкать к ее акценту, не раскрывая, что понимает кошаковый на уровне аборигена. С этим для начала надо было разобраться самому. — Мы сейчас здесь. Дорога пойдет на север, потом будет развилка. Нам нужно держаться правее, ближе к горам. Там земля тверже, ваши повозки не увязнут. А к завтрашнему полудню мы должны выйти к границам наших земель.

— К полудню, значит, — пробормотал капитан, прикидывая в уме расход соляры и среднюю скорость движения по этой раскисшей колее. — Смолин, что у нас по маршруту? Далеко там до гор?

Лейтенант Смолин, сидевший за своим пультом в середине колонны, отозвался почти сразу. Ему явно было скучно просто так пялиться в монитор, отслеживая монотонный пейзаж, поэтому он поднял разведывательный дрон повыше, чтобы осмотреть горизонт.

— Командир, тут такое дело… — в голосе БПЛАшника послышалось легкое недоумение. — Там впереди, куда мы едем, гор пока не видно. Зато какие-то странные холмы зеленеют. Здоровенные такие, сплошной стеной стоят, от края до края. На локаторе высота скачет, как ненормальная.

Корнев перевел взгляд на Ависсу, передав слова лейтенанта, ожидая пояснений по поводу местного ландшафта. Может, у них тут холмы за горы считают, или карта врет.