Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 57 – Джек из тени

— Подробнее, — произнес капитан в тангетку.

— Картинка с высоты так себе, листва мешает, — отозвался оператор. — Но вспышки вижу отчетливо. Судя по интенсивности и цвету, там работают не просто из луков, а кидаются серьезными магическими плюхами. Очень серьезными. Похоже на бой, а не на охоту.

Корнев тут же отдал команду по всей колонне.

— Всем стоп! Колонна, к обочине, в тень. Двигатели не глушить, быть в готовности. Смолин, что у тебя?

Лейтенант Смолин, чья машина шла в середине колонны, уже и без приказа вовсю колдовал над своим оборудованием.

— Понял, командир. Поднимаю ретранслятор на максимальную высоту, попробую пробить сигнал сквозь эту зеленку. Вторую «птичку» уже отправил вперед, к месту столкновения. Через пару минут будет нормальная картинка крупным планом.

Ждать, к счастью, пришлось недолго. Через минуту на командном планшете Корнева изображение с высотной камеры сменилось четкой, детализированной картинкой с низколетящего разведывательного дрона. Квадрокоптер завис над широкой, развороченной поляной, и то, что предстало перед глазами разведчиков, заставило даже бывалых ветеранов присвистнуть. В прямом эфире, без рекламы и SMS-голосования, транслировалась самая настоящая средневековая разборка, только с поправкой на магию и местный колорит.

— Ну, ни хрена себе… — выдохнул Казанова, который пристроился за плечом Корнева и тоже пялился в экран. — Римляне против ушастых, стенка на стенку. И, похоже, наши «почти союзники» сейчас конкретно огребают.

Картинка с дрона была настолько четкой и детализированной, что возникало ощущение просмотра не военной сводки, а какого-то дорогого голливудского блокбастера про фэнтези. На широкой, вытоптанной поляне, усеянной валунами и поваленными деревьями, насмерть зарубились две армии. Сверкающая на солнце сталь, алые плащи легионеров и темные, почти черные доспехи малоранов смешались в одну кипящую, кричащую массу.

Закованные в лорику сегментату, римские пехотинцы, медленно, шаг за шагом, отступали под яростным натиском ушастых. Щиты-скутумы, украшенные имперскими орлами, были иссечены ударами мечей и покрыты инеем от ледяных заклинаний. Было видно, что легионеры дерутся отчаянно, с яростью обреченных, но их строй то и дело прорывали. Малораны, более легкие и быстрые, в своих мерцающих доспехах, двигались как быстрый поток воды. Они уклонялись от тяжелых ударов гладиусов, проскальзывали между щитами и наносили смертельные удары своими изогнутыми клинками.

Но основная проблема римлян была не в пехоте. На флангах, чуть поодаль от основной свалки, творился настоящий магический ад. Ушастые приволокли с собой трех серьезных боевых магов, и эти ублюдки в развевающихся темных мантиях сейчас работали на полную катушку. Они стояли на небольшом пригорке, защищенные плотным кольцом личной охраны, и методично, с холодной жестокостью, перемалывали римские порядки.

Один из магов, высокий и тощий, как жердь, вскидывал руки, и с его пальцев срывались огненные шары размером с приличный холодильник. Снаряды с воем летели в самую гущу легионеров, взрываясь, разбрасывая во все стороны ошметки раскаленного металла, горящей плоти и оплавленной земли. Второй, низкорослый и коренастый, специализировался на магии льда. Он вычерчивал в воздухе сложные руны, и над головами римлян материализовывались тучи ледяной шрапнели. Острые, как бритва, осколки с визгом впивались в незащищенные лица и шеи, пробивали кожаные ремни, удерживающие доспехи, превращая солдат в кровавые решета. Третий маг, чье лицо было скрыто глубоким капюшоном, молча творил какую-то пакость с землей. Под ногами легионеров внезапно разверзались трещины, из которых вырывались каменные шипы, или земля превращалась в вязкое, засасывающее болото.