Книга Стальной прибой, страница 92 – Джек из тени, Марк Блейн

— И это наше главное преимущество, родная. — Я поднялся, хрустнув шеей.

— Так мы идем в ловушку? — Урсула вскинула голову. В голосе не было страха, только предвкушение хорошей, качественной резни.

— Идем, разумеется — кивнул в ответ, — Только мы не мышки. Лира, собирай лисичек и отправляй в город, запроси подмогу в Антиве, пусть любимая теща тоже поспособствует. Через неделю отправим гонца, что Железный герцог соизволит заскочить еще через неделю в гости. Как раз хватит времени на подготовку, плюс посмотрим, кто стоит за наместником и как будут быстро шевелиться.

Два дня, ровно столько понадобилось Гюнтеру и его передовому десятку, чтобы прощупать почву и подготовить этот, с позволения сказать, официальный визит, пока мы медленно двигались колонной в сторону города.

Когда сержант выходил на связь по амулету, его голос звучал так, будто он только что сожрал лимон, не снимая кожуры. Оповестить наместника Свободного города Веланзы о том, что Железный герцог соизволит нагрянуть в гости — подышать морским бризом, потоптать местную брусчатку и, возможно, опрокинуть кружку-другую в приличном заведении, — оказалось подозрительно просто.

Слишком просто.

Особенно учитывая, что договариваться с Гюнтером выперлась та самая четверка холеных хмырей в дорогих камзолах, которая пыталась ковыряться у него в мозгах на рынке. Мужики дружно, как китайские болванчики, закивали головами. Ах, Железный герцог? Какая честь! Охрана? Да тащите хоть роту, нам скрывать нечего, мы город торговый, а не воюющий.

Ага, конечно. Торговый и мирный. И ни разу не подстилка для ушастых тварей.

Борзеть и перегибать палку мы, впрочем, тоже не стали. Заводить под городские стены все десять тысяч штыков, которые я хотел притащил в этот поход изначально, было бы откровенным моветоном. Да и не влезли бы они на эти узкие прибрежные улочки. Поэтому ограничились тремя тысячами отборной пехоты. И тремя батареями пушек, которые гномы с демонстративным энтузиазмом разворачивали на господствующих высотах прямой наводкой на городские ворота. Чисто для поддержания дружелюбной атмосферы.

Про то, что мои саперы под покровом ночи уже заботливо заложили пару десятков фугасов под внешние стены, пока легионеры громко и с матерком ставили палаточный лагерь, мы, естественно, скромно умолчали. Пусть будет сюрприз. Не факт, конечно, что мы будем складывать эту историческую кладку внутрь. Скорее, это экстренный план «Б», если вдруг у кого-то из местных за высокими заборами моча в голову ударит, и они решат захлопнуть мышеловку. Люблю, знаете ли, оставлять за собой право на громкий хлопок дверью. Точнее, стеной.

Мы въезжали в Веланзу парадным строем, медленно двигаясь по центральному, вымощенному светлым камнем проспекту.

Копыта моего вороного жеребца гулко цокали по брусчатке. Рядом, грациозно покачиваясь в седле белоснежной кобылы, ехала Лира. На ней был вроде как обычный, но дьявольски дорогой дорожный костюм, а хвосты аккуратно скрывал длинный плащ. Чуть позади и правее, на здоровенном тяжеловозе, похожем на небольшой танк с копытами, высилась Урсула. Орчанка вообще плевать хотела на протокол: шлем болтался у седла, а я рядом покоился её любимый двуручный топор.

А вот вокруг нас творилась какая-то лютая, неправильная херня.