Книга Стальной прибой, страница 46 – Джек из тени, Марк Блейн

Лира уже открыла рот, чтобы раздать короткие, отрывистые приказы своим теням, но тут воздух позади нас слегка дрогнул.

— А для нас найдется место, зятек, на этом празднике жизни? — насмешливый, почти мурлыкающий женский голос разрезал какофонию боя, как бритва шелк.

Я резко обернулся, рука на рефлексах легла на рукоять второго револьвера. Из густой тени разрушенной аптекарской лавки, мягко покачивая бедрами, вырулила матушка Лиры. Собственной персоной княгиня Лиора. А за ней, бесшумно, как стая призраков, выскользнули сразу пять барышень. У каждой из-под укороченных плащей хищно подрагивали по шесть пушистых хвостов.

Я быстро просканировал периметр. Ну разумеется… Моя хваленая паранойя снова дала сбой перед их маскировкой. На крыше полуразрушенной ратуши, прямо напротив позиций моих снайперов, материализовались еще две знакомые тетки. Те самые восьмихвостые фурии, что несколько дней назад глушили гномью сивуху ведрами. Сейчас они сидели на коньке крыши, свесив ноги, а вокруг них грамотно, с перекрытием секторов обстрела, расположились полтора десятка стрелков.

И вот тут мой внутренний инженер-оружейник натурально завис, забыв на секунду про ползущий по площади черный купол. Сопровождение княгини держало в руках арбалеты. Но это были ни хрена не те неповоротливые дуры с воротами и лебедками, к которым я привык в этом мире. Компактные, хищные обводы. Вполне себе пистолетные рукоятки. И самое главное — снизу каждой машинки безошибочно читался силуэт коробчатого магазина на несколько болтов. Рычажный механизм взвода, судя по эргономике, кричал о возможности полуавтоматической, быстрой перезарядки прямо на ходу во время боя.

Плюс ко всему, ложа арбалетов едва заметно, в такт сердцебиению стрелков, мерцала тусклой рунной вязью. Гасители отдачи? Магические ускорители болта? Надо будет потом вытрясти из тещи чертежи… если доживем.

Одеты девки были под стать оружию. Никакого бархата и кружев. Одинаковые, подогнанные по фигуре легкие доспехи. Лица закрыты полумасками. Короче, дорого-богато. Настоящий средневековый спецназ, упакованный за большие деньги княжества Антивы.

И вся эта элитная шобла сейчас как по команде уставилась на меня. Оценивающе так, с прищуром. Изучали… От этого коллективного внимания хвосты Лиры за ее спиной заходили ходуном, агрессивно стегая по воздуху — самка защищала свою территорию от товарок.

На фоне этого магического хай-тека разительно выделялись только три главные матрены. Что Лиора, что её коллеги по замужеству на крыше вырядились как бомжи-переростки. Все те же потертые, заляпанные грязью походные костюмы, бесформенные плащи, видавшие виды сапоги. Но я, как человек, профессионально пускающий кровь, серьезно подозревал одну вещь: им все эти зачарованные броники и маски нужны примерно так же, как костыли мастеру спорта по легкой атлетике. Зато клинки, висящие у них за спиной и на поясах, смотрелись на этом затрапезном фоне дико чужеродно. Как гоночное седло на корове. От клинков просто физически перло такой концентрированной, древней силой, что у меня зудела кожа на руках.

— Прямо как ты со своим стволом за поясом, — хрипло хохотнула Урсула, шагнув ближе и буквально прочитав мои мысли. Орчанка оперлась на древко топора, с интересом разглядывая новоприбывших. — Тебя ведь тоже до первого выстрела никто всерьез не воспринимал. А выстрел-то обычно смертельный.