Книга Стальной прибой, страница 48 – Джек из тени, Марк Блейн

А моя теща тем временем продолжала непринужденную светскую беседу, перешагивая через оторванную эльфийскую ногу.

— Тем более, ты не постеснялся отцу Лиры отвалить столько земель по договору, — мурлыкала она мне в ухо, чуть сжимая пальцы на моем предплечье. Хватка у неё была стальная, кости заныли. — Мы ведь и удержать-то их сейчас не сможем, милый. Такие территории… Столько проблем… Только с твоей твердой рукой, дорогой герцог, мы наведем там порядок.

Снова потек разговор ни о чем. Топография, логистика, инвестиции в восстанавливаемые города. Я машинально кивал, изредка вставляя односложные фразы, а сам чувствовал, как по спине течет холодный пот. Эта бешенная баба с хвостами пугала меня больше, чем вся армия Мортаны вместе взятая. Она торговалась за будущие барыши прямо на линии огня, за пятьдесят метров до решающей сшибки.

Мы подошли уже непозволительно близко. Для меня уже дистанция пистолетного выстрела.

Вдруг Лиора плавно остановилась и отпустила мою руку.

— Ладно, Михаил, ты здесь постой. Не лезь в самое пекло, — она ласково похлопала меня по плечу, словно неразумного ребенка. — А мы внесем, так сказать, свой скромный вклад.

Её тон мгновенно изменился. Мурлыкающие нотки испарились.

— Дочь, — бросила она через плечо, не оборачиваясь. — Пойдем. Покажешь мне, насколько ты стала сильнее в своих путешествиях. Ты ведь не пряталась всё это время за спины своих помощниц и мужа?

Лира, до этого молча следовавшая за нами, только тяжело вздохнула и закатила глаза. Классическая реакция дочки на токсичную, по ее мнению, мамочку, даже если обе они прямо сейчас собираются устроить массовое убийство.

— Бегу, матушка, — ответила моя жена.

Проходя мимо меня, Лира чуть притормозила, быстро чмокнула меня в небритую щеку и шепнула:

— Прикрой нас, если эти утырки решат ударить по площади в спину.

— Сделаем, — коротко кивнул ей, проверяя барабан.

Лира добавила ходу, сливаясь с ближайшей тройкой теней и догоняя мать.

Я остался стоять на залитой кровью брусчатке, словно зритель в первом ряду партера. Рядом со мной, хрустя каменными осколками под сапогами, выросла Урсула. Орчанка сплюнула на мостовую, перехватив топор поудобнее. Следом за ней, сбросив оцепенение, подтянулись три десятка моих «волков», ощетинившись стволами. Среди них жались двое магов-барьерщиков, которых я прихватил с баррикады — парни были бледные как мел, но плетения держали наготове.

— Ну что, Железный, — усмехнулась Урсула, с мрачным предвкушением глядя в спины удаляющихся лисиц. — Сейчас мы посмотрим, как выглядит настоящая мясорубка. Ставлю десять золотых, что они вскроют этот черный купол быстрее, чем твоя пушка перегреется.

— Я не азартный, — хмыкнул ей ответ, не отрывая взгляда от фигуры Лиоры, которая медленно, не обнажая клинков, шла прямо на ощетинившуюся копьями стену темных эльфов. — Но, судя по всему, нам тут останется только подметать. Парни! — крикнул я, не оборачиваясь. — Оружие к бою. Бьем только по тем, кто попытается вырваться из котла или ударить с фланга. Самим в свалку не лезть! Порубят в капусту и не заметят.

Щелкнули затворы. Площадь замерла в той самой звенящей, тягучей тишине, которая всегда предшествует катастрофе. А затем Лиора сделала последний шаг, и ад наконец-то сорвался с цепей.