Книга Стальной прибой, страница 44 – Джек из тени, Марк Блейн

Из глубины широкого проспекта, ведущего к площади, медленно, с лязгом тяжелого железа, выползала основная ударная группировка Мортаны. Тяжелая пехота в идеальных коробках строя. Щиты в рост, длинные стальные копья, глухие шлемы. А над ними…

Небо осветилось мерзким, фиолетовым светом. Десятки магов шли в центре коробок, поддерживая многослойные, плотные магические барьеры.

Они больше не собирались бегать, набирая критическую массу.

— Командир, их там… мать моя женщина, — голос Гюнтера дрогнул. — Тысячи три копий, не меньше. Плюс резервы в переулках.

Михаил молча вглядывался в надвигающийся монолит. Пулеметы захлебнутся, снайперы не пробьют эти барьеры — маги явно из элиты, держат защиту так, что сами тела магов светятся. Еще немного, и эта бронированная машина просто докатится до баррикад, снесет хлипкие телеги к чертовой матери и втопчет всех защитников в брусчатку. Задавят массой, даже если каждый «волк» заберет с собой по десятку.

Герцог обернулся. Поймал взгляд Урсулы. Орчанка, тяжело дыша, стояла прямо по центру главной баррикады, перекрывающей доступ к Триумфальной арке.

Михаил поднял правую руку. Последний козырь…

Урсула мгновенно всё поняла. Орки-тяжеловесы, составлявшие стальной хребет центральной обороны, вдруг разом опустили щиты, развернулись и… побежали. Грузно, топая тяжелыми сапогами, они спешно отступали вглубь боковых улиц, уводя за собой остальные силы.

Центр обороны прямо перед массивной, украшенной барельефами Триумфальной аркой просто перестал существовать. Зияющая, приглашающая дыра шириной в тридцать метров.

Лангрские бойцы на флангах взвыли от ужаса, решив, что северяне дрогнули и бросили их подыхать. Кто-то уже собрался рвануть следом.

— Стоять, мать вашу!!! — Михаил выстрелил в воздух, заставляя паникеров вжать головы в плечи. — Кто дернется с флангов — лично пристрелю!

Командиры темных на противоположной стороне площади не были слепыми. Они увидели прореху. Увидели, как защитники в панике (как им показалось) бросают центральную баррикаду, оставляя путь к заветному порталу открытым.

Крик эльфийских офицеров эхом ударил по стенам домов. Монолитные коробки тяжелой пехоты дрогнули, меняя строй, и жадно, ускоряя шаг, хлынули в образовавшуюся воронку. Они спешили заполнить оставленное пространство, стремясь прорваться к арке, пока защитники не опомнились. Багровые барьеры заколебались, растягиваясь над растянувшимся строем.

Темные втягивались в ловушку, как вода в водосток. Скучивались, толкаясь плечами, предвкушая близкую победу. Михаил дождался, пока очередной авангард эльфов почти уже добежит до брошенных позиций.

— Давай!!!

Из темных зевов переулков, располагавшихся чуть позади линии арки, где до этого прятались отступившие орки, выкатили замаскированные орудия. Две полные батареи полевой артиллерии.

Калибр был не осадным. Не те монстры, что ломали стены Крейгхолла. Но для дистанции в сто-двести метров по плотному строю пехоты это было абсолютное оружие.

— Огонь!!!

Залп из двенадцати стволов разорвал барабанные перепонки. Снопы огня и густого белого дыма вырвались из орудий. Первый залп пошел цельными болванками. Удар чудовищной силы обрушился на магические барьеры темных. Законы магии столкнулись с тупой, неумолимой физикой. Фиолетовые купола вспыхнули так, что больно было смотреть, пошли глубокими трещинами и с хрустальным звоном осыпались вниз. Маги Мортаны, державшие защиту, падали замертво с разорванными сосудами от магического отката. Болванки, пробив преграду, врезались в плотный строй, прорубая в нем натуральные просеки из переломанного железа и оторванных конечностей.