Книга Стальной прибой, страница 15 – Джек из тени, Марк Блейн

— Как видите, маркиз, — прохрипел ему, с трудом поднимаясь на ноги. Тело ломило, адреналин отступал, оставляя после себя гулкую пустоту и ноющую боль в каждой мышце. — Хотя позвоночник просит пощады.

— Это меньшее из зол, — коротко бросил Вильяда, оглядывая побоище. — По моим прикидкам, мы потеряли почти треть приглашенных гостей. Два министра, пять генералов, с десяток влиятельных глав родов. Виртел и его ушастые друзья знали, куда бить. Это неплохо удавшаяся попытка обезглавливания власти.

— Где он? — коротко спросила Лира, тоже поднимаясь. — Принц-предатель.

— Ушел, — Вильяда скривился, как от зубной боли. — Как крыса, через потайной ход из личных покоев. Мои люди уже там, но след простыл. Ушел в город.

— Ненадолго, — пообещала Лира. — Он не уйдет из столицы.

В зал начали входить отряды дворцовой стражи с носилками и лекари. Началась сортировка. Живых — направо, мертвых — налево. Я смотрел, как выносят тело того самого пухлого барона, что так лихо орудовал клинком из трости. Не повезло мужику, нарвался на мага. А ведь толковый был, судя по всему.

— Что дальше, маркиз? — спросил, понимая, что светский вечер плавно перетек в военный совет.

— Дальше — война, барон, — Вильяда потер уставшее лицо. — Гражданская война. Виртел не просто сбежал. Он побежал к тем, кого он годами подкармливал и обещал земли и титулы. Генерал фон Фалькен и его Седьмой егерский корпус, расквартированный на юге. Гарнизоны трех пограничных крепостей, где коменданты — его личные ставленники. Они уже получили сигнал. Прямо сейчас, пока мы тут с вами трупы считаем, они поднимают знамена с гербом Виртела. Меньшая часть армии, да. Но боеспособная, а главное, мотивированная ее часть.

— И ушастые, — добавил я. — Они ведь не просто так тут шоу устроили. Это была отвлекающая операция. Основной удар будет там, на границе. Они выступят единым фронтом с предателями.

— Именно, — кивнул маркиз. — Нам нужно удержать столицу и не дать им прорвать оборону на юге. Король… — Вильяда замялся, — Его Величество передал всю полноту военной власти младшему принцу. А тот, в свою очередь, уполномочил меня действовать по своему усмотрению.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Ваше поместье, барон, становится штабом военной операции в столице. Все ваши люди поступают под мое прямое командование. С вас — зачистка города от оставшихся диверсантов и ликвидация самого Виртела. С меня — лояльные Короне полки и координация с армией.

— Принято, — коротко ответил ему. — Мои снайперы уже контролируют периметр. Люди Гюнтера и наши лисички прочесывают ближайшие дома.

— Надеюсь, в следующий раз не придется напяливать эти тряпки, — пробурчала Урсула, с отвращением глядя на остатки своего платья. — Воевать в штанах как-то сподручнее.

Мы покинули бальный зал, который теперь больше походил на морг, и направились в малый тронный зал, где Вильяда спешно организовывал временный командный пункт. По дороге мы видели следы бойни — разбитые статуи, пробитые гобелены, тела гвардейцев и эльфов в коридорах. Дворец, который еще пару часов назад был символом незыблемой власти, теперь выглядел как после артобстрела.

В зале уже суетились адъютанты, раскатывая на огромном столе карты. Младший принц, бледный, но с горящими решимостью глазами, отдавал отрывистые приказы. Пацан взрослел на глазах. Недалеко от него сидел в глубоком его отец, старый король. Монарх молчал, просто наблюдая, как его государство трещит по швам, и как его младший сын пытается склеить его заново из осколков, которых с каждым часом сыплется ему в руки все больше и больше.