Книга Формула огня, страница 123 – Джек из тени, Марк Блейн

— Командир! С востока! Пришёл караван, а так же вести от её светлости!

Внутри что-то неприятно сжалось. Я ждал этого донесения с того самого дня, как проводил её отряд. Многие дни тишины, в течение которых я заставлял себя не думать о том, что горстка моих лучших бойцов во главе с моей женой сейчас играет в смертельную игру на чужой территории.

— Давай сюда, — бросил я, выхватывая у него из рук тубус. Печать была цела, я сломал её, и пальцы слегка дрожали. Чёртова слабость. Развернул пергамент, почерк Элизабет, чёткий, почти каллиграфический, без единой помарки. Как будто она писала не из холодного походного лагеря, а из своего уютного кабинета в столице.

«Супруг мой, — начинался доклад, и от этого официального, но в то же время интимного обращения стало немного теплее. — Докладываю. Третьего дня, на рассвете, наш отряд достиг предгорий Чёрного Хребта, установив постоянное наблюдение за главным трактом, ведущим из эльфийских тыловых баз к линии фронта в степях. По нашим данным, раз в два дня по тракту проходит крупный конвой снабжения».

Я пробежал глазами сухие, деловые строки. Разведка, организация засады, расстановка сил. Всё чётко, по учебнику. По тому самому учебнику, который мы с ней вместе писали ночами, склонившись над картами.

«…Вчера, за час до заката, был замечен очередной конвой. Двадцать грузовых повозок, предположительно с провизией и боеприпасами. Охранение: полсотни лёгкой кавалерии в авангарде, столько же в арьергарде, и около сотни пехотинцев, распределённых вдоль всей колонны. Магов не замечено».

Мои губы тронула усмешка. Они расслабились, уверенные в том, что в глубоком тылу им ничего не угрожает, они гнали свои караваны почти без прикрытия. Глупцы, война никогда не заканчивается, она лишь меняет своё местоположение.

«Атака была произведена по разработанному плану „Клещи“. Первая группа „Ястребов“ под моим командованием заняла позиции на склонах ущелья. Орки Грома и вторая группа стрелков перекрыли выход из ущелья. Когда авангард конвоя миновал основную засаду, мы нанесли удар».

Я почти видел это. Первый залп моих снайперов, сметающий эльфийских всадников с сёдел. Паника, крики, короткий, жестокий бой.

«…Противник, застигнутый врасплох, не смог оказать организованного сопротивления. Кавалерия была уничтожена в течение первых пяти минут. Пехота, зажатая в ущелье, попыталась прорваться назад, но наткнулась на отряд Грома. Бой был скоротечным».

Я мог представить себе этот «скоротечный бой». Яростный, неудержимый напор орков, для которых это была не просто битва, а первая месть за их сородичей.

«Итог операции, — читал я, и сердце забилось чаще. — Конвой уничтожен полностью. Захвачено десять повозок с вяленым мясом, зерном и мукой. Ещё десять, с боеприпасами, были уничтожены на месте. Несколько десятков смогли бежать в горы, преследование сочла нецелесообразным».

И последняя, самая главная строчка, которую я искал.

«Наши потери: двое орков ранены легко, один „Ястреб“ сломал ногу при падении со скалы. Убитых нет».

— Убитых нет… — выдохнул я, и только сейчас понял, как сильно напряжён.

— Командир? — осторожно спросил Эссен.

— Всё в порядке, барон, — я передал ему донесение. — Всё более чем в порядке. Моя жена только что обеспечила провизией наш грёбаный концлагерь на ближайшую неделю. И преподала тёмным ушам урок хороших манер.