Книга Воздушная кавалерия. Том 1, страница 137 – Джек из тени

— Поздравляю, Строганов. Вы настоящий уникум, — без тени улыбки сказал он совершенно спокойно, словно ничего не произошло.

— Империя предлагает вам выбор.

Он сделал паузу, чтобы придать значимости своим словам.

— Вы можете стать героем. Поступить на имперскую службу, где ваши таланты будут изучать и развивать лучшие специалисты. Вы получите всё, о чём только могли мечтать: статус, ресурсы, возможности. Или…

Я сделал усилие над собой и согласно кивнул.

— Я согласен служить Империи, — твёрдо сказал я, и мой голос не дрогнул.

Волков кивнул в ответ, словно другого ответа от меня и не ожидал. Майор оставался верен себе и не испытывал ни триумфа, ни радости, лишь удовлетворение от того, что ещё одна фигура на его великой шахматной доске заняла положенное ей место.

Обратный путь в госпиталь был сюрреалистичным. Меня больше не вели под конвоем — адъютант шёл на полшага позади, и в его присутствии была не угроза, а почтительность, с которой перевозят хрупкий, бесценный и смертельно опасный груз. Врачи и медсестры, которые попадались на нашем пути по коридорам, шарахались в стороны, прижимаясь к стенам и провожали меня испуганными взглядами. Меня вернули в ту же палату, но теперь у её двери неотлучно стояли двое в штатском. Одинаково безликие, с пустыми глазами, они держали свои руки так, словно под пиджаками у них были не кобуры, а готовые взорваться гранаты.

На следующий день, когда я заставлял себя делать упражнения, чтобы как можно быстрее восстановить контроль над телом, дверь снова открылась, и на её пороге я увидел всё того же безупречного адъютанта. Однако на этот раз в его руках был не планшет, а большой плоский ящик из тёмного полированного дерева с имперским гербом и инкрустированный серебром.

Адъютант вошёл, поставил ящик на мою койку и открыл его.

На подкладке из чёрного бархата я увидел мундир, который был сшит явно специально для меня. Что же, спасибо тебе, майор Волков, за мою новую кожу и ваш крепкий ошейник для меня.

Ткань, из которой был сшит мундир, оказалась цвета глубокого индиго, и, казалось, впитывала свет, а на ощупь казалась чем-то живым. Она была гладкая и прохладная, с едва уловимой текстурой кожи рептилии, и совершенно не была похожа на привычную шерсть или сукно. Серебряные пуговицы мундира с двуглавыми орлами тускло поблёскивали в утреннем свете, но я обратил внимание на герб, что был вышит на рукаве. Такого символа я ещё не видел — это был не стандартный герб Корпуса (грифон, символ Корпуса, сместился наверх), а чёрный щит, поверх которого скрестились молния и шестерня, вышитые серебряной нитью.

— Ваша новая форма, господин Строганов. Приказ майора Волкова. — адъютант говорил совершенно будничным голосом, словно зачитывал инвентарную опись.

— Примерка не потребуется? — спросил я, проводя пальцем по холодной, гладкой ткани.

— Не потребуется, — ответил адъютант.

Эта фраза, брошенная как нечто само собой разумеющееся, была красноречивее любых угроз., и я понял, что им обо мне известно всё. Меня измерили, взвесили и изучили, пока я был беспомощен, как кусок мяса.

— К форме прилагается личное оружие, — адъютант указал на второе отделение в ящике. Там, в вырезанном по форме ложе, лежал тяжёлый автоматический пистолет, а рядом лежало три запасных магазина к нему.И трость…