Книга Воздушная кавалерия. Том 1, страница 13 – Джек из тени

— Да, сынок? Болит что? Или нужно чего?

— Скучно, — честно ответил я. — Я так скоро с ума сойду, если продолжу просто лежать и смотреть в потолок. Принеси мне что-нибудь почитать.

Отец на мгновение замер, а в его глазах промелькнула боль. Читать… Сейчас для него это прозвучало как насмешка, ведь ещё совсем недавно здоровый молодой парень, который мечтал стать инженером, теперь мог с трудом держать книгу в руках.

— Кирилл, тебе ведь неудобно будет…

— Отец, не переживай, — настоял я. Я старался говорить как можно мягче, но всё же уверенно. — Справлюсь. Валеру, вон, попрошу, чтобы мне страницы переворачивал. Мне всё равно, что читать, так что несите всё, что есть: газеты, книги из судовой библиотеки, даже технические журналы подойдут. Иначе скоро буду со стенами диалоги вести. Пожалуйста.

В моих словах отец услышал мольбу о спасении от безумия, и он не смог отказать. В его глазах промелькнула слабая искорка надежды: если сын начал проявлять интерес к жизни, значит есть шанс и на восстановление. Мизерный, но есть.

— Конечно, сынок. Обязательно принесу тебе всё, что у нас найдётся, — Андрей Ильич быстро затараторил, будто боялся, что я передумаю. — Погоди немного, я быстро управлюсь.

Примерно через час на стоящем передо мной табурете лежала целая стопка макулатуры. Для меня эта разношёрстная кипа было сокровищем, покруче россыпей Пыли. В стопке обнаружилась газета «Имперский Вестник» за прошлый месяц, подшивка журнала «Воздухоплаватель» и толстая потрёпанная книга в кожаном переплёте «Краткая история Российской Империи. Новое время».

Молодой матрос Валера, который приносил мне еду и кормил меня, с готовностью согласился помочь мне. Наверное, в занятии чтением он увидел хоть какой-то способ облегчить мою участь.

— Что первым читать будете, Кирилл Андреич? — спросил он, благоговейно глядя на стопку.

— Давай начнём с газеты. С первой полосы.

Газетные листы зашуршали, и удивительный мир начал выливаться на меня потоком печатной информации. Знакомые буквы нашего родного алфавита привычно складывались в слова, из которых получались странные для меня заголовки: «Его Императорское Величество соизволил утвердить новые Пылевые Пошлины на вывоз сырья из Сибирских аномалий»; «Скандал в Благородном Собрании! Произошла дуэль между князем Юсуповым и графом Орловым! Обоих не устроили результаты воздушной гонки!»; «Японская Империя выражает протест в связи с усилением российского военного присутствия в Корее».

Российская Империя. В этом мире она является сверхдержавой, которая подмяла под себя Корею и Монголию и держала в вассальной зависимости Китай. Япония — это агрессивный островной хищник, а Британия верна себе и плетёт интриги где-то за горизонтом. Я видел перед собой геополитическую шахматную доску, до боли знакомую по учебникам истории моего мира, только расстановка фигур на этой доске была иной.

— Валера, а что это за… Пыль? — спросил я, когда матрос переворачивал очередную страницу.

Он посмотрел на меня с удивлением.

— Так это… Пыль. Она и есть Пыль, — парнишка ответил так, словно ему пришлось объяснять мне очевидное. — Из Разломов она лезет, которые расположены в аномалиях. Та, которая дикая, она очень опасная, а вот обработанная… так из неё всё, что хочешь, делают. Вон, даже наши движки на ней работают. И господа-дворяне с помощью неё колдуют.