Книга Воздушная кавалерия. Том 2, страница 87 – Джек из тени

— Задача вернуть его, — констатировал я, закрывая папку.

— Именно, — подтвердил Арсеньев. — Но есть нюанс.

Он подошел к столу, взял лист бумаги и протянул мне. Это был приказ, отпечатанный на гербовом бланке, с подписью и печатью из штаба Корпуса. Из самого Санкт-Петербурга.

Я пробежал глазами текст. И почувствовал, как в груди разливается холод.

— Для проведения специальной операции по изъятию казенного имущества в районе «Лисья Нора» батальону выделить сводный отряд и назначить командиром сводного отряда капитана Орлова Андрея Игоревича. В его подчинение передать роту разведки батальона и отдельную штурмовую группу поручика Строганова…

— Его дядя сработал быстро, — тихо сказал я, опуская приказ на стол.

— Быстрее, чем я ожидал, — скрипнул зубами Арсеньев.

— Я не могу отменить приказ из столицы, Строганов, — в голосе полковника впервые послышалось бессилие. — Я могу только… дать вам совет.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— В уставе есть пункт. Если в ходе боевой операции командир погибает или оказывается неспособен исполнять свои обязанности, командование принимает на себя старший по званию из оставшихся в строю офицеров.

— Или… Теряет связь с подчинёнными. Вы меня поняли, поручик?

Я встал.

— Так точно, господин полковник. Я вас понял.

* * *

Ресторан «Золотой Дракон» был островком столичной пошлости в суровом, пропахшем солью и углем Владивостоке. Здесь все кричало о деньгах, но говорило шепотом о вкусе. Тяжелые бархатные портьеры бордового цвета, маслянистый блеск начищенной меди, хрустальные люстры, роняющие на белоснежные скатерти тусклые, сонные блики. В воздухе стоял густой, удушливый коктейль из запахов французских духов, дорогих сигар и жареного мяса. Это было место, куда приходили не ужинать, а показывать себя. И сегодня главной звездой этого театра тщеславия был капитан Глеб Орлов.

Он сидел за лучшим столиком, в центре зала, и его смех, громкий и самодовольный, перекрывал даже приглушенную игру скрипача в углу. Напротив него, томно откинувшись на спинки обитых бархатом стульев, сидели две девицы. Обе были ослепительно красивы той хищной, выверенной красотой, что стоит немалых денег. Одна, блондинка с ледяными глазами по имени Лилиана, лениво крутила в тонких пальцах ножку бокала с шампанским. Вторая, жгучая брюнетка Софи, не сводила с Орлова восхищенного, чуть приоткрыв пухлые губы, взгляда.

— Ах, Глебушка, ты просто герой! — проворковала Софи, когда официант с поклоном убрал пустые тарелки. — Взять на себя такую ответственность! Возглавить такую опасную операцию!

Орлов расправил плечи, его парадный мундир, казалось, стал тесен от нахлынувшей гордости.

— Пустяки, моя дорогая, — небрежно бросил он, делая глоток шампанского. — Долг перед Империей. Кто-то же должен наводить порядок, пока другие… играют в солдатиков.

Лилиана изящно наклонила голову.

— Ты говорите об этом… поручике? Строганове? Весь город гудит о его последней выходке.

Лицо Орлова на мгновение скривилось, словно он откусил лимон.

— Об этом калеке? — процедил он сквозь зубы. — Выскочка. Простолюдин, которому по недоразумению достался мундир. Подумаешь, разгромил шайку оборванцев. Шум, пыль, никакой тонкости. Но, слава богу, наконец-то в штабе объяснили командованию, кто здесь настоящий офицер, а кто временное недоразумение.