Книга Воздушная кавалерия. Том 7, страница 51 – Джек из тени

Цесаревич снова сделал паузу.

— Это будет ваш экзамен, генерал. Идеальный испытательный полигон. Никаких ограничений, никаких комиссий и проверяющих. Полная свобода действий! Вы сможете опробовать все: новую тактику, новые системы управления, все то, о чем так любит говорить ваш зять. Вы покажете всему миру, и в первую очередь нашим собственным твердолобым стратегам, на что способна армия, вооруженная по технологиям, что недоступна их косному разуму.

Воронцов слушал, и у него перехватывало дыхание. Масштаб замысла был грандиозен. Это была целая военно-техническая революция, экспортированная в другую страну.

— Ваше Высочество, но это огромные риски, — только и смог выдавить граф.

— Если они проиграют, даже будучи вооруженными до зубов, значит, технологии вашего зятя не стоят и ломаного гроша. И мы просто спишем убытки, — холодно ответил Цесаревич. — Хотя Пекин в любом случае вернет нам кредит, с процентами. Или на пару десятков лет быстрее станет Желтороссией. Что касается попадания в руки японцев образцов вооружения, это неважно. Здесь вопрос не пулемета — он усмехнулся, — а то, как массово его произвести и внедрить в армию. К моменту, как удастся его скопировать, война или закончится, или барон Строганов снова нас удивит.

Наследник снова стал серьезным.

— А вот если китайцы выиграют, Александр Сергеевич, если эти десять дивизий, эта «Желтая гвардия» начнет громить японцев, то это изменит все. Это будет такой удар по репутации старого оружейного лобби, что уже никто из них не оправится. Это будет такой аргумент в Военном совете, против которого не посмеет возразить никто. И тогда вы получите свой контракт на перевооружение уже всей нашей армии. Без проволочек и дурацких справок насчет популяции воробьев.

Цесаревич встал, давая понять, что аудиенция окончена.

— Так что передайте вашим партнерам, генерал, у вас есть уникальный шанс. От успеха этой «пробы пера» в Желтороссии зависит все. Их будущее, ваше будущее и, в конечном счете, будущее всей Империи. Я понятно излагаю?

— Так точно, Ваше Императорское Высочество! — Воронцов вскочил, снова вытянувшись в струнку.

— Вот и отлично, — кивнул Алексей. — Идите, генерал. У вас много работы и мало времени.

Когда за генералом закрылась дверь, Цесаревич еще несколько минут стоял у карты. Его палец медленно скользил по границе с Китаем, останавливаясь на городах, портах и железнодорожных узлах. Он просчитывал варианты. Логистика, финансы, политические риски. Это была сложнейшая партия, которую Цесаревич когда-либо играл за свою короткую жизнь. Но ставки были слишком высоки, чтобы можно было позволить себе проиграть. Даже, если придется устроить ночь длинных ножей прямо в столице. Ведь такой опыт, к сожалению, уже был…

* * *

Я смотрел на патриархов, которые, казалось, все еще не могли прийти в себя после новостей. Воронцов был бледен, старый вояка, только что получивший в свое распоряжение целый полигон размером с почти целый Китай и стотысячную армию для своих экспериментов, был на седьмом небе от счастья. Князь Ростов же, наоборот, был задумчив. Старик сидел в кресле, постукивая пальцами по подлокотнику, и его взгляд был устремлен в одну точку. Старый лис просчитывал, не тактику и стратегию, а деньги. Огромные, немыслимые деньги, которые сулил этот китайский контракт.