Книга Воздушная кавалерия. Том 7, страница 53 – Джек из тени

— Итак, господа, — я хлопнул в ладоши, возвращая их к реальности. — Восхищаться гением Наследника мы будем потом. Сейчас у нас прорва работы. Нужно готовить контракт, согласовывать номенклатуру поставок, формировать группы инструкторов. Времени у нас в обрез.

— Ты прав, — встрепенулся Воронцов. — Нужно немедленно начинать. Я займусь отбором офицеров в экспедиционный корпус

— А я финансами и логистикой, — подхватил Ростов. — Нужно будет продумать маршруты, договориться с железной дорогой, с морским ведомством. И, самое главное, подготовить кредитный договор так, чтобы эти наши «новые партнеры» потом не соскочили!

Кабинет в особняке на Фурштатской улице был пропитан запахом власти. Густой аромат дорогого табака, выдержанного коньяка и старых денег смешивался с едва уловимым запахом нафталина, исходившим от тяжелых бархатных портьер. Здесь, в этом святилище старой аристократической промышленной мощи, собрался неофициальный «совет директоров» Оружейного картеля, те, чьи семьи на протяжении полутора веков «ковали меч Империи» и набивали собственные карманы.

Во главе стола из мореного дуба, заваленного картами, биржевыми сводками и пепельницами, сидел граф Петр Иванович Лиманский. Сухой, желчный старик с лицом, похожим на пергамент, но не потерявший остроты ума, он предпочитал действовать из тени. Граф не прощал обид, но месть его была блюдом, которое подавалось холодным, тщательно рассчитав каждый шаг. И сейчас граф был в ярости, но ярость его была холодной и тихой, как сибирский мороз.

— Итак, господа, — скрипучий голос, как несмазанная дверь, разрезал тишину. — Полагаю, все ознакомились с последними новостями. Наш молодой «друг» и коллега, барон Строганов, не получив контракт на перевооружение нашей армии, решил не отчаиваться. И теперь будет вооружать китайцев. За наш с вами счет, кстати говоря.

Граф обвел взглядом присутствующих. Граф Оболенский, владелец крупнейших сталелитейных заводов на Урале, массивный, багроволицый мужчина, тяжело дышал, его кулаки размером с небольшой арбуз лежали на столе. Барон фон Мекк, сухопарый прибалт, контролировавший большую часть химической промышленности в своем регионе, нервно теребил свою эспаньолку. Рядом с ним сидел князь Голицын-старший, чье лицо после гибели сына превратилось в неподвижную маску скорби и ненависти.

— Это неслыханно! — взорвался Оболенский, ударив кулаком по столу так, что подпрыгнули хрустальные бокалы. — Этот простолюдин и купеческий сынок! Мало того, что влез в наши дела, породнившись с Воронцовыми и Ростовыми, так теперь собирается отдать технологии желтолицым! Это государственная измена!

— Успокойтесь, Борис, — остановил его Лиманский. — Криком делу не поможешь. И не нужно путать «наши» технологии с «его». Строганов ни у кого ничего не крал. Но, к несчастью, варианты, предложенные молодым бароном оказалось, кхм, довольно эффективными.

— Эффективнее⁈ — взвился фон Мекк. — Да что он там мог создать⁈ Штампованные поделки для нищих! Наши винтовки, это произведения искусства! Точность, надежность, проверенная десятилетиями!

— Именно, барон, десятилетиями, — в голосе Шувалова прозвучал яд. — Наши винтовки хороши, спору нет. Чтобы стрелять по зулусам с мушкетами. Но мир изменился. И этот Строганов, как ни прискорбно, это понял раньше нас. А теперь, при поддержке Цесаревича, собирается устроить показательную порку на китайском полигоне. Вы понимаете, что будет, если этот план сработает?