Книга Воздушная кавалерия. Том 9, страница 75 – Джек из тени

— Вы находите уральские края суровыми, княжна? — Вилсон улыбнулся еще шире, демонстрируя идеальные зубы. Его голос истекал патокой и медом. — Поверьте, ради встречи с вами я готов стерпеть не только уральские морозы, но и сибирскую стужу. Вы, как всегда, ослепительны. Этот изумрудный цвет удивительно подчеркивает вашу красоту.

— Благодарю, сэр Артур, — Наталья лениво обмахнулась веером. Зеленые строчки текста от Алисы бежали перед ее глазами с бешеной скоростью. — Хотя, признаться, я удивлена вашим интересом к цветам. Если верить отчетам лондонской светской хроники за прошлый месяц, вы предпочитаете исключительно… красный. Особенно в виде бархатных портьер в клубе мадам Дюбуа на Пэлл-Мэлл. Говорят, ваши карточные долги там уже достигли той стадии, когда правительство Ее Величества предпочитает отправлять своих дипломатов в командировки подальше от кредиторов. Например, на Урал.

Вилсон поперхнулся воздухом. Его идеальная улыбка дрогнула, как треснувшее стекло. Толпа вокруг, жадно ловившая каждое слово, издала коллективный, сдавленный вздох. Удар был нанесен с такой филигранной точностью и такой убийственной публичностью, что оправдываться было бессмысленно.

Но британец был профессионалом. Он быстро взял себя в руки, хотя его глаза сузились, превратившись в две ледяные щели.

— Ах, княжна, светские сплетни Лондона так же преувеличены, как и легенды о русских медведях на улицах, — попытался отшутиться консул. — Уверяю вас, мой визит на Урал продиктован исключительно деловыми интересами Короны в сфере металлургии.

— Металлургии? — Наталья изящно приподняла бровь, читая следующую порцию данных. — Как интересно. А я-то думала, что ваши интересы лежат в сфере химической промышленности. В частности, в разработках новых взрывчатых веществ.

Вилсон замер.

— Не понимаю, о чем вы, княжна.

— Ну как же, сэр Артур, — голос Ростовой звенел от ядовитой вежливости. — Буквально на прошлой неделе ваш атташе по торговле был замечен в компании инженеров химического завода виконта Мамина. Вы так интересовались формулами стабилизации нитроглицерина, что даже предложили им щедрый грант на исследования. От имени некоего «независимого» швейцарского фонда, разумеется.

Мамин, стоявший неподалеку в группе уральских акционеров, побледнел как полотно и начал судорожно вытирать лоб платком. Взгляд генерала Куропаткина, находившегося в нескольких шагах, мгновенно сфокусировался на виконте, обещая тому очень долгий и неприятный разговор в «кабинетах» ИСБ.

Британский консул понял, что его только что прилюдно макнули лицом в грязь, частично раскрыв шпионскую сеть, которую он выстраивал месяцами. Причем сделала это молодая аристократка, оперируя фактами, доступными разве что высшим эшелонам контрразведки.

Консул не позаботился хоть о какой-то приватности. Он думал, что ведет светскую беседу с избалованной девчонкой, о которой мечтал ранее. И в результате его позор стал достоянием общественности. В сеть полетели вырезки разговора, и на этот раз уже без всякого участия Алисы. Местные репортеры, прячась за спинами гостей, строчили прямо в ГИС.

Наталья методично, шаг за шагом, уничтожала репутацию дипломата. На каждое его елейное восклицание она отвечала фактом из его биографии: о провальных сделках в Индии, о сомнительных связях с опиумными контрабандистами в Китае, о его сомнительных счетах.