Книга Воздушная кавалерия. Том 9, страница 73 – Джек из тени

Подойдя ближе, Строганов вежливо кивнул обоим.

— Петр Аркадьевич. Илья Сергеевич. Прекрасный вечер.

— Граф, — Куропаткин ответил крепким рукопожатием. — Рад, что вы находите время для отдыха.

Кирилл взял с подноса свежий бокал, чуть повернулся корпусом, чтобы видеть зал, и, понизив голос, спросил:

— И давно британцы так вольготно обитают на Урале, генерал?

Куропаткин проследил за его взглядом, остановившимся на высоком, безупречно одетом джентльмене средних лет с военной выправкой и холодными глазами.

— Примерно полгода назад, — тяжело вздохнул особист, потирая переносицу. — Все мои аналитики, да и наши столичные коллеги тоже, крутили пальцем у виска. Ловить здесь британской короне откровенно нечего. Проецировать свои политические хотелки вдали от портов и столицы — глупо. Воровать технологии с закрытых заводов? Тоже прохладная тема.

Генерал сделал глоток и криво усмехнулся.

— Дирижабль с краденым до границы не долетит. Я скорее собью его над тайгой и потом извинюсь за «аномальных птичек», чем позволю им вывезти хоть один чертеж. Но бритты были феноменально настойчивы. Выкручивали руки МИДу, грозили пошлинами, в итоге получили разрешение на открытие небольшого консульства.

— И кто этот франт?

— Официально — консул Ее Величества, сэр Артур Вилсон, — Куропаткин нахмурился. — Но фигура вызывает вопросы. Не того полета птица, чтобы кидать его на задворки уральской политики. По нашим каналам проходит как человек, близкий к армейской разведке бритов. Поэтому мои топтуны следят за ним круглосуточно. Шаг влево, шаг вправо — все фиксируется.

— Понятно… — протянул Строганов.

Его взгляд не отрывался от британского консула. Вилсон, стоя у мраморной колонны, буквально пожирал глазами княжну Ростову. В этом взгляде было все, от обычного светского интереса до откровенно мужской похоти. И этот факт казался Строганову крайне интересным.

Кирилл подозвал проходящего мимо официанта, взял с подноса два бокала шампанского и аккуратно, пользуясь габаритами, протиснулся через поредевший кружок почитателей Натальи.

Княжна с нескрываемой благодарностью выдохнула, принимая бокал из его рук. Она с усмешкой наблюдала, как две трети ее собеседников, узрев приблизившегося вплотную Имперского Аудитора, тут же вспомнили о срочных делах, не выключенных утюгах и растворились в толпе.

— Знакомы? — негромко спросил Кирилл, кивая в сторону британца.

— Редкостная гнида, — подтвердила Наталья, делая большой глоток ледяного шампанского.

В наушнике Строганова раздался смешок Елены, которая, находясь в нескольких метрах от них, прекрасно слышала разговор через внутреннюю связь.

— Вился вокруг меня больше года в Петербурге, — княжну передернуло, словно от прикосновения к слизню. — Липкий, противный, всегда появляется там, где не ждут. Пытался набиться в друзья к деду. В итоге я его жестко отшила на каком-то приеме, прилюдно указав на дверь. Вроде успокоился. И вот теперь он здесь.

— Где же он накосячить так успел, чтобы его из столицы сослали в екатеринбургскую глушь? — задумчиво произнес Кирилл, видя, как британец, поправив манжеты, все же решился подойти к их группе, несмотря на присутствие графа.

— Нет, Кирилл, — тихо, но очень серьезно сказала Наталья, глядя поверх бокала. — Дед узнавал через свои каналы. Вилсон — очень серьезная фигура в их ведомствах. Считать его перевод на Урал понижением точно не стоит. По крайней мере, не все так однозначно. Он приехал сюда за чем-то конкретным. Или за кем-то.