Книга Воздушная кавалерия. Том 11, страница 91 – Джек из тени

Кирилл окинул своих спутниц внимательным взглядом, мягко улыбнулся и откинулся на спинку сиденья:

— Господа… то есть, прошу прощения, прекрасные дамы. Убедительно прошу вас немного расслабиться и опустить плечи. Вы сидите так, словно мы везем в багажнике три тонны динамита через горящий лес. Сделайте лица чуть проще и приветливее, иначе перед фотографами будет как-то совсем неудобно.

Кармен Фернандес, которая всю свою сознательную жизнь провела в тени, свято чтив главное правило больших денег — абсолютную непубличность и как можно большее отсутствие собственных портретов в прессе, — резко повернула голову к графу. Ее глаза расширились от неподдельного ужаса:

— Какими еще фотографами, Кирилл⁈

— Как — какими? — Строганов картинно удивился, приподняв обе брови с видом человека, сообщающего прописную истину. — Теми самыми, которые прямо сейчас в три ряда стоят вдоль красной дорожки перед входом в павильон и ждут нашего прибытия. Все главные столичные газеты, светские хроникеры и операторы государственной сети.

В салоне повисла мертвая тишина. Валерия побелела, вцепившись пальцами в кожаный подлокотник.

— Откуда под «Паласио де Кристаль» пресса в таком количестве⁈ — севшим голосом спросила Инес. — Туда же не пускают газетчиков по будням!

— В обычные дни — да, но ведь сегодня в главном зале большое благотворительное выступление и торжественный сбор пожертвований под патронажем королевского двора, — пояснил Кирилл и вдруг страдальчески вздохнул, потерев пальцами переносицу, словно изо всех сил пытался вспомнить ускользающую деталь. — Сбор средств в фонд… черт, как же их там… Все время вылетает из головы эта европейская чушь…

В углу его зрительного поля мгновенно нарисовалась полупрозрачная фигурка Алисы в очках и с огромным талмудом в лапках.

— Фонд спасения и восстановления популяции мавританских желтобрюхих китов, дорогой хозяин! —услужливо зачитала по слогам цифровая богиня и тут же ехидно хихикнула в кулачок: — Под эгидой вдовствующей маркизы де Санта-Крус! Очень благородная контора, через нее ежегодно отмывают до трех десятков миллионов реалов! Правда, есть один маленький нюанс: сами желтобрюхие киты благополучно померли до последнего хвоста еще лет тридцать назад от сброса отходов в Гибралтаре, но кого в высшем свете волнуют такие скучные биологические подробности, верно?

— Ах да, вспомнил! — лицо Кирилла просветлело, и он с самой обаятельной улыбкой повернулся к застывшим испанкам. — Сбор на восстановление популяции желтобрюхих китов! Исключительно важное государственное дело. Поэтому расслабьтесь, дышите глубже и улыбайтесь — вы выглядите просто волшебно!

Однако от этих новых вводных женский батальон в салоне не то, что не расслабился — воздух внутри бронированного лимузина зазвенел, как перетянутая струна. Да хрен бы с ними, с этими давно сдохшими китами и благотворительными сборами! Но перспектива идти сквозь строй десятков акул столичного пера, которые при виде примечательных фамилий на пороге закрытого аристократического клуба мгновенно начнут выкрикивать грязные, щекотливые вопросы о контрабанде и разборках в портах, приводила их в содрогание. И это было лишь полбеды по сравнению с необходимостью следующие три часа общаться внутри зала с людьми, которые открыто считали их мусором.