Книга Воздушная кавалерия. Том 11, страница 88 – Джек из тени

Чем ближе стрелки старинных часов в холле подбирались к восьми вечера, тем плотнее сгущалась атмосфера безысходности. Горничные бегали по коридорам с утюгами и иголками, получая подзатыльники и противоречивые приказы, а четыре женщины, способные не моргнув глазом отправить в бой сотни головорезов, стояли посреди вороха баснословно дорогих тряпок и чувствовали себя абсолютно безоружными. Явиться в «Паласио де Кристаль» с графом Строгановым в неподобающем виде означало не просто опозориться самим — это значило подставить под насмешки человека, который сегодня днем рисковал ради них на арене.

Часы пробили ровно восемь — за час до назначенного времени.

В ту же секунду снизу, от массивных кованых ворот усадьбы, донесся глухой рокот мотора, а следом в переговорном динамике внутренней связи у дверей гардеробной раздался растерянный голос начальника охраны:

— Донья Инес… Прошу прощения за беспокойство. Тут к главным воротам подошел большой закрытый фургон с гербами Королевской гильдии поставщиков двора.

Инес, стоявшая в очередном отвергнутом платье из темно-красного бархата, резко повернула голову к переговорному устройству, нахмурившись:

— Какой еще фургон, Пабло? Мы ничего не заказывали на вечер. Пробей по базе и гони их в шею, нам сейчас не до торговцев!

— Уже проверили, сеньора, — голос бойца охраны дрогнул от явного недоумения. — С машины вышли люди… Говорят, что они представители модного дома «Вальверде и Сыновья» с улицы Серрано. Утверждают, что привезли срочный спецзаказ лично для вас, доньи Кармен и молодых виконтесс. И с ними полная бригада мастериц со всем необходимым — говорят, они в курсе, что времени в обрез, и готовы прямо на месте подогнать все по фигурам до последнего стежка. Прикажете завернуть?

Немая сцена дилась недолго. Кармен, Мартина и выскочившая в коридор Валерия застыли в одинаковых позах крайнего изумления, уставившись на Инес. Модный дом «Вальверде и Сыновья» был тем самым закрытым ателье, которое одевало инфант, герцогов и половину королевского двора. Очередь на пошив там расписывалась на два года вперед, а с клиентами из Нового Света старый сноб Вальверде не разговаривал в принципе, возвращая любые чеки без объяснения причин.

Первой из оцепенения выскочила Инес. Ее глаза сузились, а командный голос рявкнул в микрофон так, что динамик жалобно затрещал:

— Живо открывай ворота, идиот! И только попробуй задержать их на досмотре хоть на лишнюю секунду! Пулей загоняй всех портных вместе с их коробками в большую гостиную на первом этаже! Света там добавьте, быстро!

Через три минуты все четыре дамы, наспех накинув поверх белья шелковые халаты, стояли на верхней площадке мраморной лестницы, почти не дыша и вцепившись пальцами в балюстраду.

Тяжелые двери парадного входа распахнулись. В просторный холл усадьбы Эскобар, словно стайка вышколенных фей, бесшумно и стремительно впорхнули восемь миловидных девушек в одинаковых строгих серых платьях с игольницами на запястьях и сантиметровыми лентами на шеях. Двигались они с поразительной, почти военной синхронностью. Первая четверка несла на вытянутых руках длинные, объемные чехлы с золотым тиснением, в которых угадывались очертания вечерних туалетов. Вторая четверка тащила за собой передвижные никелированные стойки, складные зеркала со встроенной подсветкой и объемистые коробки с обувью и фурнитурой.