Книга Сага о Школе вождей, страница 48 – Дмитрий Емец

— Сегодня выдвигаемся днём. Вроде местность пока безлюдная… А завтра – только ночью, днём могут засечь. И хорошо бы ещё лошадок одолжить. Например, вон в той деревеньке, – предложила Тень, скромно опустив глаза.

— Ты уж говори прямо: склептоманить! Когда идёшь похищать цезаревну, склептоманить по дороге лошадку уже не так страшно, – со вздохом признал Кузя.

Тень скользнула в высокую траву и растворилась в ней. Она ползла как змея, изредка вскидывая голову, чтобы осмотреться, пробираясь к деревне, обнесённой частоколом.

— Может, мне за ней поползти? Она же никакого оружия не взяла! – неуверенно спросил Рюрик.

Он тоже плюхнулся в траву как был, со щитом и секирой, но в траве ему не понравилось.

— Не… В ней не спрячешься! – буркнул Рюрик, поднимаясь и отряхивая колени. – Да и не мужское это дело! Воин должен идти в атаку в полный рост! Ведь должен же? Или лучше остаться?

— Останься. Без тебя Тень лучше справится, – посоветовал Кузя.

Рюрик вздохнул. Его явно мучала совесть.

— Ты уверен?

— «Правило № 6 истинного вождизма. Если всю работу за тебя выполняет девушка, то это нормально, если ты ею руководишь», – напомнил Кузя.

— Да? – обрадовался Рюрик. – А я руковожу Тенью? Точно? Ты ничего не путаешь?

— Ага. Стащить лошадь было разве не твоей идеей?

Идея принадлежала Тени, но Рюрик уже об этом забыл. Он просиял и выпрямился во весь рост, выпятив грудь.

— Правда моя? Ну, с правилами истинного вождизма не поспоришь! – произнёс он и мгновенно преисполнился чувством собственного достоинства.

Прячась за деревьями, Кузя и Рюрик стали наблюдать. На лугу мирно паслись лошади и корова. Между ними, почёсывая живот и пощёлкивая длинным кнутом, лениво бродил пастух. Тени не было уже больше часа.

— Может, её схватили? – предположил Рюрик.

— Да нет. Всё тихо. Думаю, где-то лежит и караулит.

— А как Тень стащит лошадь? Там же пастух и деревня рядом! – занервничал Рюрик. – Может, она ждёт моих распоряжений?

Кузя забеспокоился, что Рюрик начнёт распоряжаться в полный голос, но тут со стороны деревни донёсся жуткий скрежет. Больше всего он походил на треск раскалённых камней, облитых ледяной водой. Так ревут только чудилы-подземники – гморфы. Длинные бронированные многоножки, которые перемещаются в земле с такой скоростью, будто плывут в воде. По земле только волна прокатывается.

Существует много видов гморфов, но все обитают в раскалённых подземных глубинах. Они любят степи, которые буквально источены их ходами. Часто гморфы ссорятся, и тогда земля трясётся. Они всегда голодны и в еде неразборчивы. Охотятся гморфы просто. Чтобы гоняться за одиноким путником или овцой, они слишком велики. Такое позволяют себе только гморфы-малютки не длиннее десяти метров. Прочие же, ощутив вибрации, производимые стадом овец или коров, начинают ползать концентрическими кругами. Травяной покров сохраняется, но под ним – ловушка. Когда всё готово, гморф проламывает почву и начинает щёлкать головными щитками, производя леденящий душу звук. Стадо впадает в панику и бросается наутёк. Порой земля проваливается не сразу и тем, кто впереди, удаётся спастись. Участь остальных незавидна: их перемалывает пасть-мясорубка.

Вот и сейчас стоило гморфу издать свой коронный скрежет, лошади и коровы обезумели и кинулись врассыпную. Пастух метался между ними. Одна из лошадей вначале рысью поскакала к частоколу, а после, встав на дыбы, галопом помчалась к роще. Рюрик почему-то решил, что лошадь скачет сама по себе. Но, разумеется, на ней крепко сидела Тень.