Книга Сага о Школе вождей, страница 51 – Дмитрий Емец

Широкоплечий воинственный мужчина восседал на боевом рогоносе с вызолоченным рогом, а рядом с ним стояла девушка с арфой. У девушки были огромные, как у куклы, глаза, брови вразлёт и капризно поджатые губы. Кузя оглянулся на портрет.

— Это кто? – спросил он как можно небрежнее.

— Император Базилик, ясная хтонь! Кто ж ещё? – угадала Тень. – Что, понравилась его дочка?

— Мне? – возмутился Кузя. – Ничего подобного!

— Вот и хорошо, что нет! Таким портретам верить нельзя! На государственном портрете любая лягушка будет выглядеть царевной, – сказала Тень.

— Во-во! – кивнул Рюрик. – Мне, например, наплевать, какова эта царевна! Что действительно круто, так это боевой рогонос. С виду кожу не пробьёшь вообще ничем… Стрелы, копья – это ему как солома! Веки, кажется, и то бронированные. Ну, может, из катапульты его подранить можно.

— Император тоже ничего! – Кузя кивком указал на плечистого воина.

— Базилик-то? Ну, он не трус, это да. Повоевать любит. Но страной правит из рук вон плохо. Только раздаривает знати земли, устраивает пиры и постоянно женится. Его первая жена была певица. Он её задушил.

— Что? – удивился Кузя. – Задушил?

— Творчески задушил. Она бросила петь. А вторую жену убил. Морально. Не позволил ей променять южную провинцию на ожерелье с алмазами. Какой смысл быть женой императора, если тебе ничего нельзя? Ну а третью жену он просто растоптал.

— Нравственно? – спросил Кузя.

— Нет. Слоном. Она полюбила другого… А цезаревна – дочь самой первой жены, которая была певицей. Весёленькое дельце! Император – и женился на певичке! А потом, когда её укусила змея, говорят, едва не умер от тоски.

— Мать царевны укусила змея? Откуда ты всё это знаешь? – не поверил Кузя.

— Слушала деревенские сплетни, пока лошадлу воровала. Лежала у частокола, а там у них торговая площадь, – объяснила Тень.

Рюрик укоризненно покачал головой.

— Я считаю, что Базилик так себе император, если позволяет трепаться о себе на площади. О приличном императоре надо шептаться ночью, да ещё и выглядывая при этом в окно. Когда я найду великий меч, женюсь на царевне и стану вождём, меня все будут бояться!

— Я уже боюсь! Шагай давай, Рюрик Кошмарный и Устрашающий! А то затрясусь так сильно, что ты упадёшь! – сказала Тень, толкая его в спину.

Ночевали путники в заброшенном сарае, одиноко торчащем в поле. Ворота давно завалились, а сквозь дыры в крыше виднелось небо. В углу, где крыша хоть как-то прикрывала от дождя, валялась охапка соломы, но, когда Кузя попытался в неё зарыться, оттуда выскользнула яркая змейка.

— Ядовитая? – спросила Тень.

— Была. Но это уже неважно. Лошадла её сожрал.

Рюрик забрался в спальник Красной Бороды, важно произнёс: «Я всё держу под контролем!» – и мгновенно вырубился. Тень для проверки несколько раз громко назвала его остолопом, но Рюрик только посапывал в две дырочки.

— Надо же! Наш вождь задрых без ценных указаний! А он хорошенький! Лежит такой упитанный, крепенький младенчик с бородой в три волосинки и видит во сне волшебный меч, которым порубит всех в капусту! – сказала Тень.

Она ещё некоторое время любовалась Рюриком, а затем подпрыгнула, подтянулась и устроилась на крыше сарая, скрывшись среди балок и гнилой соломы.