Книга Сага о Школе вождей, страница 47 – Дмитрий Емец

— А вот есть древневидл нельзя. Съедая даже кончик её хвоста, или плавник, или отвар из костей, ты обретаешь магическую способность, которую таит в себе тварь первомира. Оно бы и хорошо, да только помереть можно, потому как никогда не знаешь, какой эта способность окажется… Кто-то изнутри взрывается… кто-то превращается… – продолжил Рюрик и вдруг замолчал, прикусив язык, и быстро взглянул на Кузю.

— Ой, прости! – хлопнул он себя ладонью по лбу. – Я же сказал, что после еды тупею…

Кузя поднялся. Его лицо оставалось невозмутимым. Разве что ноздри немного подрагивали.

— Нужно идти! – сказал он. – Остатки овцы с собой захватим. Тень, можно положить их к тебе на щит?

— Запросто. Но тащить будем по очереди, – мгновенно среагировала Тень.

Шли весь день. Вечером остановились на ночлег в небольшой рощице. Вдали виднелась деревенька – несколько теснящихся строений, обнесённых частоколом. Над одной из хижин поднимался дымок. Тонкая прямая линия, уходящая ввысь. Кузя подумал: одно из двух – либо в доме живёт маг, либо погода завтра будет хорошая. Разумеется, идти в деревню у них и в мыслях не было. На имперских окраинах не жалуют варягов, даже маленьких. Другое дело – крупные города в центре империи. Там варяги уже не редкость. Многие служат императору в его личной гвардии.

Спальный мешок Красной Бороды, «одолженный» Тенью, был огромным. Его сшили из нескольких тюленьих кож. Туда можно было поместиться втроём, что в конце концов и произошло, хотя Рюрик всеми силами и выпихивал Тень, утверждая, что ночью она брыкается локтями и коленями.

— Мне снятся кошмары, а в кошмарах приходится драться! – оправдывалась Тень. – Ты вот вчера ночью вопил: «Мамочка, не шлёпай меня, я буду есть кашку!» Я никому не открываю твоих страшных тайн!

— Не лги, женщина! Не было такого! – быстро отозвался Рюрик, но выглядел при этом смущённым.

На фоне луны зависла чудила, казавшаяся сшитым из тряпок и кожи воздушным змеем. Тощая, зловещая, она не двигала крыльями, очевидно, охотилась. Морда узкая, с редкими пилообразными зубами на выступающем клюве.

— Не нападёт? – опасливо спросила Тень.

— Среди деревьев не заметит. Это костекрыл гигантский. Нынешник, не древневидла. Ищет падаль, а ещё старых или больных животных. Мертвечиной тоже не брезгует. Над полем боя такие гады тучами висят… А так – не нападает, – отозвался Кузя.

Тени не улыбалось выслушивать очередную лекцию про чудил. Главное, что она не нападёт.

Тень коротко врезала Кузе локтем, чтобы не разглагольствовал, а Рюрику, чтобы он не чувствовал себя обделённым, наподдала коленом.

— Всё, парни! Объявляю ночь!

И все мгновенно уснули.

Наутро оказалось, что костекрыл таки высмотрел их в роще и украл овцу, оставив только её ногу. Рюрика это привело в бешенство.

— Это же не падаль, а жареная овца! Он что, не понимает? – вопил он, размахивая секирой. – И кто говорил, что среди деревьев он нас не заметит?!

Когда Рюрик перестал буйствовать, все занялись оставшейся ногой. Мяса на ней было мало. Всем явно не наесться, особенно когда рядом трудится такой едок, как Рюрик Мощный.

— Ты жуй хорошенько! – посоветовал ему Кузя.

— Ага. Что ж тогда чудилы целиком глотают? Нет! Лучше быстро всё слопать, чтоб никто не отобрал…