Книга Повелитель Стихий. Том 2, страница 14 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

Пока Эмилия открывала и закрывала рот, коротко изложил официальную версию, что барс принадлежит Ариэлле Кронверк, я работаю временной нянькой по её личной просьбе.

— Так ты у неё был всё это время⁈ — Эмилия побледнела. — Рей, про неё же такое рассказывают… Она тебя однажды на стол положит. Вместо препарата.

— Не положит. Живой я ей интереснее, — отмахнулся я и поймал её ладонь, вкладывая в неё свёрток из цветной бумаги. — А это тебе. Аванс.

— Что?..

— За то, что опять где-то пропадал.

Она развернула бумагу. Серебристая веточка с янтарной каплей блеснула в утреннем свете, и сестра застыла во второй раз за утро, только теперь надолго. Губы дрогнули, а огромные карие глазищи подозрительно заблестели.

— Ты… — она шмыгнула носом и выдала со всей строгостью, на которую была способна: — Дурак.

— Так точно.

— Совсем дурак… — заколка тем временем исчезла в её кулаке, и кулак сжался так, будто на вещицу уже объявили охоту. — Я тебе… я завтрак разогрею…

Договорить ей помешал Центик. Он выбрался из-за пазухи, спрыгнул на пол и отправился обходить квартиру дозором. Обнюхал углы и заглянул в уборную, а на обратном пути ткнулся носом в ногу остолбеневшей Эмилии. Чихнул и, судя по всему, внёс её в личный состав. После чего с наглостью старослужащего запрыгнул на мою кровать и развалился ровно посередине.

— Он… он всегда так? — слабым голосом спросила сестра.

— Спроси чего полегче, — честно ответил я. — Мы знакомы без году день.

И тут меня наконец догнало. Всё сразу: двое суток дороги и бой в пещере, ночь у истока и три выжатые нити. Пол мягко качнулся, стены поплыли, и организм внятно сообщил, что переговоры окончены.

— Рей? Ты какой-то белый… Рей, поешь хотя бы!

— Потом. Центика покорми, ладно? Мясо в свёртке, ему положено трижды в день, — язык уже заплетался. Доковылял до кровати и сдвинул барса к стене. — Подвинься, боец. Приказ.

Центик возмущённо засопел, но подчинился — перетёк мне под бок и заурчал. Всё-таки лучшая грелка из всех, что мне доводилось добывать.

Сон накатывал тяжёлой тёплой волной. Сквозь него я ещё слышал, как Эмилия гремит посудой, вполголоса ругая всех дураков этого мира, и лениво перебирал список дел. Список почти сохранил прежний вид, разве что на самой его верхушке, над Ариэллой и ищейками с Третьей высоты, теперь красовалась свежая строчка, от которой за версту несло большими неприятностями.

Навестить принцессу.

Но это уже завтра. Всё завтра.

Шаг.

Один маленький шаг, и мир где-то на дальних задворках вселенной остаётся у меня за спиной.

Подошва опускается на чёрные плиты плаца. В лёгкие входит запах дома — калёный металл и застарелая гарь. Над головой висит знакомое беззвёздное небо, за спиной гудят Врата Воли, растянутые между пилонами бледной пеленой. По пелене расходятся круги белёсой ряби, эхо колец Маяка.

Навстречу идут солдаты.

Колонна за колонной, коробки по сотне клинков. Они обтекают меня, как река обтекает камень, входят в пелену, и она глотает их целиком. Единый синхронный топот тысяч пар ног. Одинаковый фанатичный взгляд.

Единый Разум, Тысячи Клинков. Легион.

Несмотря на то, что картина была абсолютно привычной, я стоял на месте уже минуту, наблюдая за происходящим. А поток даже не думал редеть.

И это при учете того, что основные силы вошли ещё вчера, а сейчас идут только тыловые части. За пехотой ползут пустые грузовые платформы, за платформами шагают погонщики с клетками для живого товара. Мир, в котором я находился несколько месяцев, сегодня сменит хозяев. Но меня это уже не волнует.