Книга Повелитель Стихий. Том 2, страница 11 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

Пожал плечами, не планируя ничего объяснять.

— Ну и черт с тобой, — махнула Ариэлла рукой. — У меня для тебя две новости, плохая и плохая.

— Вроде бы, говорится как-то по другому?

— Первая, — проигнорировав меня, девушка скрестила руки на груди. — Цветок Слёз оказался бесполезным веником, так что на этом доступ тебе к источнику закрыт.

— Вот как? — изобразил я удивление. — Не слишком ли поспешно ты принимаешь решение? Всю крепость на уши поставила, одна ночь и всё — уже пустышка.

— Мне хватило и пары часов, остальное были уже абсурдные и отчаянные попытки. Успокаивает что сам по себе Цветок Слёх хоть что-то стоит, — последние слова Ариэлла почти выплюнула. — Я всю ночь провозилась, пытаясь получить хоть какую-то реакцию от Кексика. Знаешь, что он сделал? Чихнул. Один раз. По-моему, из вежливости.

Кексик на моей груди демонстративно отвернулся.

— Конечно, может ещё имеются варианты… — девушка прервалась и прищурилась. — И на этом я не остановлюсь. Но чутьё мне уже всё сказало — дело не в цветке, а в чём то другом. И скорее, всего, именно в тебе. У тебя с этим зверем какая-то своя связь, и я пока теряюсь в догадках. А это я ненавижу больше всего.

— А вторая новость? — перевел я тему.

— А вторая вот, — она ткнула пальцем в белую тушку у меня на груди. — Забирай.

Чего⁈ Откуда вдруг такое счастье?

— Даришь?

— Раз. Меч. Тал. Ся, — отчеканила Ариэлла по слогам и упёрла кулаки в бока. — Это мой барс, моя загадка, мой эксперимент и моя головная боль. Просто вольер у эксперимента теперь будет… переносной.

Понятно, подарками тут и не пахнет. Просто малявка решила понаблюдать за тем, как котенок будет со мной общаться в естественных условиях.

— Где-то раз в неделю будешь являться сюда вместе с ним. Я же буду смотреть, как будет меняться ваше взаимодействие. Только учти, ответственность за него на тебе. Поранится, убежит, да даже если просто заболеет — шкуру спущу. И не с него, а с тебя, ясное дело.

Так. Спокойно. Главное сейчас удержать лицо и обойтись без счастливого ржания.

Котёнок королевского снежного барса плюс законный, регулярный, лично хозяйкой навязанный пропуск в лабораторию, за стенкой которой крутится стихийный исток. Если это у неё называется плохими новостями, то я готов выслушивать плохие новости до конца жизни.

Подавала она это, конечно, красиво. Одолжение, обуза, строгие условия и великая честь заодно. Если забыть, что выбор у неё имелся скромный — вручить барса мне или любоваться, как главная загадка её коллекции чахнет и объявляет голодовки. Что ж, подыграем. Раз уж ходячий мешок с золотом сам падает мне под ноги, то стоит забрать оттуда как можно больше.

— Так-с, ну давай посчитаем, — я поднялся с пола, придерживая тушку. — Кормёжка трижды в день, прогулки, присмотр и заточка когтей об мою мебель. Сверху ответственность своей шкурой. Личная! А мое время, на секунду, дорого стоит — могу найти ему более достойное применение.

Секунды три малявка смотрела на меня, как на заговоривший табурет.

— Тебе доверили королевского барса! — процедила она. — Да фамильные со всех Высот душу заложат за право возиться с ним даром!

— Вот и предложи им. Очередь, полагаю, начинается за воротами.

Кексик высунул морду из-под моей ладони и коротко зарычал. Кандидатуры фамильных кандидат забраковал.