Книга Сумрачный лес, страница 112 – Каролина Роннефельдт

Пирмин ругал себя за глупые воспоминания о старых сказках и все же не мог не задуматься, почему, разыскивая в Черных камышах Блоди, они наткнулись на корень мандрагоры, а мальчик бесследно исчез? Действительно ли слова Фенделя о мандрагоре, обращенные именно к Блоди, а не к кому-то другому, были простым совпадением? Если по болоту бродили призрачные собаки или даже волки, о чем Пирмин до этой ночи слыхал лишь из болтовни у камина, то кем же (ради всех горьких грибов на свете!) был похититель Блоди, оставивший им этот знак? Пирмин сразу, ни секунды не сомневаясь, поверил, что корень положил на камень именно тот, кто увел его сына. Однако почему эта мысль пришла в голову, квендель сказать не мог.

Фенделя, похоже, одолевали схожие мысли, о чем говорило озабоченное выражение его лица.

— Эх, мухоморное болото! – вздохнул Фендель. – Боюсь, наша находка не сулит ничего хорошего.

Поскольку до сих пор он не проявлял особого беспокойства, от этих его слов по спине Пирмина пробежал холодок.

— Что ты хочешь этим сказать? – спросил Кремплинг. – Что все это значит?

Фендель лишь пожал печально поникшими плечами.

— Что с Блоди сегодня не кто-то из наших.

— Не кто-то из наших? – повторил Пирмин странные слова. – Кому бы такое пришло в голову? Какой квендель пойдет в такую жуткую ночь бродить в тумане, да еще в таком месте? А тот голос? Он явно принадлежал созданию не из плоти и крови.

Изумившись собственным словам, он замолчал. Потом вдруг схватил Фенделя за плечи и яростно встряхнул.

— Говори! – вырвалось у него. – Просто назови их по имени! Это подземные жители похитили Блоди, как в старых сказках, верно? Да только это не сказки! Они и впрямь гуляют по Черным камышам, с ручным волком в придачу. Все сходится! Туман, голос, зверь на тропе и, наконец, корень в твоей руке. Вот оно что… Блоди потерян. Его забрал Безмолвный народец, и ты об этом знал с самого начала!

Стоило Пирмину высказать свои опасения, как силы его покинули. Он выпустил Фенделя и молча опустил голову. По неосторожности он опустил факел так низко, что тот с шипением погрузился в воду. Все произошло мгновенно – Фендель попытался было подхватить факел и раздуть пламя, но опоздал.

— Плохо, – сказал он таким тоном, как будто это была худшая из потерь.

Он вновь попытался разжечь факел, но дерево слишком сильно намокло. С сожалением покачав головой, Фен-дель бросил бесполезную палку в камыши, а потом осторожно положил корень мандрагоры в карман.

— Нужно его сберечь, – наставительно проговорил он. – Помнишь старую легенду? Никогда не знаешь, как все обернется. Позже я, быть может, напомню ее тебе еще раз, но не сейчас. Поверь мне, за живыми охотятся и другие, куда страшнее Безмолвного народца. Неужели ты о них не слышал? Многие кланы в Звездчатке никогда о них не забывали, и не зря, хотя сейчас эти легенды и редко услышишь.

Помолчав, Фендель продолжил, решившись высказать то, что уже давно его мучило:

— В те дни и ночи, когда границы истончаются, их можно пересечь, как сегодня или как вчера… Тогда ониприходят к нам сквозь туман.

Неподвижно выслушав длинную речь Фенделя, Пирмин выпрямился. Его лицо заметно побледнело.

— Кто? – хрипло и встревоженно прошептал он. – Кто приходит сквозь туман? Подземный народ? Хульды?