Книга По ту сторону тени, страница 232 – Каролина Роннефельдт

— Вы были в Фишбурге! – неожиданно перебил его племянник, вмешиваясь в разговор. – Всякий раз, когда юная среброволосая дочь Винтер-Хелмлингов гуляла босиком по подвалам и туннелям, выстеленным сосновыми иглами, желая встретить кого-нибудь из Безмолвного народа, вы следили за ней. Я знаю об этом, потому что однажды мне повезло сопровождать ее. Гризельда показала мне несравненное сияние вашего царства, столь яркое и восхитительное, что там и правда не нужен никакой другой свет.

Когда Карлман договорил, Гундомар и Гландифер склонили перед ним темные головы. Замешкавшись от удивления, молодой квендель поклонился в ответ.

— Вы были в Зеленом Логе во время зимнего солнцестояния, – подхватил старик Пфиффер, – тогда в каждом темном углу ощущалось что-то непонятное. Однажды ночью на пороге дома я нашел сверток, в котором оказалась серебряная походная печь народа хульдов – весьма полезный подарок, за который мы вам очень благодарны.

— Вы были в лесу за домом Серой Ведьмы, – добавила Гортензия, чей голос звучал уже не так восхищенно, как голоса ее друзей. – Когда мы почувствовали, что за нами следят, и решили, что это мертвецы или посланники Дикого Охотника. Скажи мне кто-нибудь раньше, что за мной присматривают хульды, я бы ни за что не поверила!

— Верно, иногда мы вмешиваемся в ваши дела, – ответил Гортензии Гундомар с достоинством, которое она не могла не оценить. – Особенно когда вам срочно требуется помощь, как, например, между озерами Душ.

Гундомар замолчал, и Гортензия покраснела.

— Да, это правда, и так происходит уже давно, – продолжил Гландифер вместо своего соратника. – В древние времена нас загнали под землю, вот мы и стали Безмолвным народом, безымянными. Мы уже реже общались с теми, кто когда-то приходился нам другом или даже родственником. Разве в этом мы не похожи на нынешних квенделей, живущих в своей маленькой уютной стране? Все мы – слабые создания, а потому наблюдаем молча, стремясь утолить любопытство. Будь то над землей или под землей, мы не стремимся вмешиваться в плетение судьбы, которое даже Храфна Штормовое Перо не в силах себе подчинить. В противном случае он стал бы высокомерным, как Повелитель Тьмы, который теперь надеется захватить народ хульдов.

— Но ведь это вы вернули мне Блоди, да еще и Энно, – восторженно проговорил Кремплинг. – Как вы сотворили такое чудо в бесконечной пустоши, где время и расстояние обманчивы? Сын шепнул мне, что вы просто выхватили его у Элиаса, так же как Полузуб увел Звентибольда, которого мерзкий мальчишка похитил у каменного круга, когда потерял Блоди…

— Элиас – очень беспокойный призрак. Я ему давно надоел. Он наверняка собирался оставить меня в какой-нибудь могиле или отдать вечно голодным оборотням, – вздрогнув, перебил отца младший Кремплинг.

— А я-то думал, что Элиас – один из безымянных! – воскликнул Пирмин. – Теперь-то я знаю, что Безмолвные – настоящие спасители, а коварный мальчишка всего лишь распалил суеверие, и мы с несчастной Фиделией с готовностью на это клюнули!

Пирмин в ярости выудил из потайного кармана сушеный корень, похожий на сморщенного человечка, и, с отвращением держа его двумя пальцами, хотел бросить в огонь, однако тут к нему бросился Эстиген Трутовик.

— Кс-с, кс-с, кс-с, нет, стой! – пронзительно закричал он. – Пирмин Кремплинг, тебе больше не нужна мандрагора, чтобы освободить сына из потустороннего мира, ведь теперь он перед тобой, целый и невредимый! Волшебный корень тебе больше не нужен, но есть и другие, кому он еще поможет выйти из бесконечной пустоши. Слизь и тина, наконец-то, через двести лет! Вот повезло!