Книга По ту сторону тени, страница 231 – Каролина Роннефельдт

— Священные грибные кольца древних лесов, значит, Винтер-Хелмлинги и вправду скрывают тайну о своих предках! То есть о том, что некоторые из них происходят от Безмолвного народа, – прервал молчание Карлман. – Как жаль, что с нами нет Гризельды и ее младшего брата! Мы потеряли Горма и его пони сегодня утром – возможно, его похитили волки Дикого Охотника.

Выпалив это, Карлман тут же покраснел, осознав, что осмелился заговорить с воином столь же легендарным, сколь и устрашающим. Однако гости улыбнулись, и это озадачило Карлмана, ведь он не сообщил им ничего приятного.

— Молодой Шаттенбарт, совсем скоро вам придется покинуть эту могилу, – сказал Гундомар, – так позволь мне показать вам кое-что, отчего вы вновь исполнитесь радости и путь ваш в горы станет легче.

При этих словах Энно неожиданно шагнул вперед – зловещая маска-череп небрежно повисла на его плече. Молодой квендель расстегнул пояс, который носил под плащом, и молча показал его всем. Это был драгоценный пояс со сверкающим кинжалом в богато украшенных ножнах, с особенным гербом – форель под полной луной. Всякий, кто видел, как Левин Винтер-Хелмлинг торжественно вручал Горму драгоценную реликвию в зеленой гостиной Бульриха, сразу же узнал бы его.

— Это кинжал Горма, никаких сомнений, – сказала Гортензия, – но раз уж нам обещана большая радость, – она бросила острый взгляд на посланцев народа хульдов, – младший сын Левина должен быть жив, так почему же его здесь нет?

— Да потому что он не захотел бросать пони! На его месте я поступил бы так же! – воскликнул Блоди, одной рукой держась за руку отца, а другой обнимая за шею Траутмана, словно не в силах отпустить ни одного из них.

Рядом с Пирмином Блоди выглядел маленьким, зато крепким, как щенок, которого, пусть пока он слабее всех своих братьев, ждет самое славное будущее.

— Клянусь священными грибными кольцами Квенделина, если Горм с Нибелунгом, значит, его сон закончился не падением в бездонную пропасть, а куда как лучше, – воскликнул Эппелин. – Ох, этот смельчак со шрамом и его храбрый пони не по зубам даже стае Дикого Охотника! Но как такое может быть? И где они?

— В Волчьем ущелье, откуда мы пришли, – сказал Гундомар. – Мы оставили их там, в пещере, куда никому нет хода, пока мы сами того не захотим, поскольку в ней спрятан один из наших проходов в потусторонний мир. Чьей силой конь и всадник попали в ущелье и кому они обязаны спасением – это тайна, которую мы раскрывать не обязаны, ибо то не наша заслуга. Нам лишь послали вóрона, чтобы найти вас и рассказать об этом.

— Храфна Штормовое Перо! – в один голос воскликнули старик Пфиффер и Шаттенбарт. Они полагали, что знают, кто спас Горма и его пони от верной смерти, к тому же их одноглазый спаситель и сам потерял в этом бою верного спутника.

— Теперь это очевидно. Вóроны стали для нас надежными проводниками: видно, господин Штормовое Перо с самого начала следил за каждым нашим шагом, а когда не мог сделать этого сам, посылал крылатых помощников присматривать за нами с небесной высоты, – тихо сказал Бульрих, – а может, и других соглядатаев – по земле…

Картограф осекся и посмотрел в сияющие серые глаза хульда.

— Один или несколько ваших воинов всегда были рядом с нами, не так ли? – спросил Бульрих, и Гундомар медленно кивнул. Шаттенбарт продолжил: – Вы следили за мной в Сумрачном лесу, и в густых зарослях папоротника, и в полом дубе. А возле разлома я не попал на ту сторону тени лишь потому, что вы стремительно пронесли меня по длинным коридорам и уложили под корнями старой деревенской липы. И еще раз, в Сумрачном лесу, во время нашей второй встречи, Гундомар, когда ты явился мне…