Книга По ту сторону тени, страница 230 – Каролина Роннефельдт

Гость склонился к стоявшему рядом с дверью Полузубу и протянул ему тонкую руку, на ладони цвета слоновой кости лежало что-то маленькое и легкое.

— Мы благодарим тебя за свет, который ты зажег для нас, чтобы указать путь сквозь потустороннюю ночь. Мы забираем туманный камень обратно. Он пробуждает в Стране теней желания, которые грозят обернуться бедами для нашего народа. Судьба Безмолвных теперь висит на волоске. Нож, что разорвет его, может принадлежать Повелителю Тьмы или Храфне Штормовое Перо. Оба клинка режут остро и глубоко.

Эстиген Трутовик поклонился, словно произнесший эту загадочную речь оказал ему особую честь, а Бульриху пришлось второй раз в жизни выдержать пронизывающий взгляд посланца народа хульдов.

— Приветствую и тебя, картограф из Зеленого Лога, и всех вас, кто путешествует с ним, – обратился к путникам Гундомар, растягивая слова.

Как и во время их первой встречи, Бульриху почудилось, будто он слышит, как в земле прорастают корни деревьев. Картограф и его спутники склонили головы в знак почтения, недоумевая, почему в стране холмов Безмолвный народ пользуется дурной славой, а не большим уважением.

— Разве я не обещал тебе, что мы еще встретимся, Бульрих Шаттенбарт? – спросил Гундомар и произнес те же слова, что и при первой встрече: – Есть множество входов в наше скрытое царство. Мы всегда избегали ходить в потусторонний мир по важной причине, но, поскольку сейчас оттуда исходит большая опасность, и не только для нас, мы, народ хульдов, откажемся помогать чужакам и выберем средство, которое ни разу не подводило нас за многие века: мы спрячемся и уйдем в свое подземное царство, пусть и не забыть нам о красоте поднебесного мира. Порой нас тянет обратно на поверхность, однако мы всегда знали, что однажды наступит конец и нам придется навсегда закрыть проходы, чтобы сохранить сверкающее серебром царство в уединении, которое манит, когда мы впадаем в забытье, потому что даже память меркнет. Не все из нас согласны с таким будущим, и, не имея на то права, я не хотел бы сообщать вам эту новость. Но среди многих всегда найдутся те, кто выбирает новые пути, вы же должны следовать своей дорогой, не так ли, картограф? Не так ли, друзья, переступившие границу тени в поисках родных, которых вам так не хватает? Быть может, то было верное решение, даже если мудрее было бы держаться подальше от тягот и испытаний.

Вздохнув, Гундомар замолчал, и квенделям показалось удивительным, что такой выдающийся воин в яркой кольчуге испытывает глубочайшее уважение к их смелости и отваге. Но тут Гундомар развернулся, чтобы указать на своего спутника, и на мгновение под его плащом блеснул длинный, сверкающий серебром меч, которым тот был опоясан.

— Пока нас только двое, – продолжил Гундомар, – и, быть может, кроме нас, никто больше не решит вмешаться в эти события, прежде чем наша волшебная родина исчезнет в глубине. Мало кто из чужаков ступал на ее земли, и, к сожалению, прощание состоится без приветствия. Со мной же пришел Гландифер, готовый помочь вам.

И снова оба серьезно поклонились маленькому отряду квенделей, не забыв и Эстигена Трутовика.

— Я с радостью вызвался сопровождать Гундомара, моего друга, брата по духу и по оружию, – проговорил Гландифер. Его речь звучала успокаивающе, будто журчание воды, текущей по круглым камням. Он положил правую ладонь на рукоять столь же внушительного оружия, как и то, которое носил его спутник. – Мы – одни из сотен стражников и разведчиков, – продолжал он, – которые выходят за пределы нашего царства ради его защиты. Так наш народ узнает новости о землях, где мы жили давным-давно.