Книга Белый Дракон, страница 104 – Мария Токарева

— Откуда он нарисовался?! – прошипела Энн, отпрянув от бортика арены.

— Что слышу я – слышит Ли. У нас секретов нет. – Джоэл повел рукой. Напарник закивал, хотя стоило бы напомнить ему о хороших манерах и о том, как невежливо подкрадываться без предупреждения. Впрочем, они и так знали о его присутствии, а без помощи друга Джоэл не мыслил ни одну авантюру. Чаще всего Ли в них первый и лез.

— Ладно, верю, – коротко кивнула Энн. – Если и держат, то не легендарного.

— А вот обычного сомна – вполне, – согласился Джоэл.

Все разрозненные версии вставали на свои места. Конечно! Не просто так зачинатели стачек требовали обследовать подвалы Цитадели. Вероятнее всего, Рыжеусый – или Рыжеусые как сеть агентов – поставлял жителям Вермело снадобья из Цитадели под видом микстуры от снов. И изначально благая цель выработки устойчивости к ауре Хаоса породила жуткую эпидемию превращений, из которой возник тот самый Вестник Змея. Но тогда оставались неясны предсказания старухи насчет масок. Возможно, главная маска – это и была Цитадель.

— Думаешь, нам колют кровь сомнов? Это же бред какой-то. – Ли потряс головой.

Технологию изготовления и состав стимуляторов им еще предстояло выяснить. Но Джоэл уже кое-что успел подслушать.

— Для тебя бред, а вот я, пока лежал в госпитале, слышал, как врачи переговаривались с кем-то, утверждали, что со мной у них какой-то эксперимент прошел успешно. Какой? Не знаю. Только я теперь слышу и чую как собака. Или… или сомн. Или еще какая тварь Хаоса. Я вроде говорил, Ли, а ты не верил.

— В лабораториях что-то есть. Кто-то. – Энн сжала кулаки.

— Не может это быть сомн, – засомневался Ли, задумчиво опустив глаза.

— Как тогда объяснишь эпидемию превращений? – глухо рыкнула собеседница. – Раньше мы думали, виной всему Вестник Змея. Но его нет благодаря Джо! Тогда в чем причина? Я не хочу! Не хочу больше убивать своих учениц!

— Ладно, мы поможем тебе, Энн. Мы остановим это. Мы разберемся, – пообещал Джоэл, и на том они распрощались.

Продолжать тяжелый разговор просто не имело смысла: Энн срывалась на эмоции, Ли хмурился, а им и так хватило дурных впечатлений за одно короткое утро. Условились встретиться на следующий день и уже детально проговорить, когда заходить в госпиталь и как отвлечь охрану. Предстояло изучить план здания: хотя Джоэл и ориентировался в Цитадели с закрытыми глазами, но не в запретных корпусах, которые угрюмо таращились на улицу глухими стенами.

Крики Энн слышала со стороны внутреннего двора, там, где совершались казни. Там, где работали палачи. Даже если кто-то из них и слышал нечеловеческие вопли, скорее всего, принял их за вой очередных «клиентов» из тюремных подземелий. И только Энн заметила, что звук доносится не из камер, а сверху, со второго-третьего этажа закрытого блока психушки. Если там и не держали сомнов, то дела творились все равно неладные.

«Что ж, Уман, похоже, мы подберемся к твоим секретам. И нас не задобрить походами в театр, не разжалобить твоими чувствами к Сюзанне. За секреты надо платить, а за секреты перед друзьями – особенно», – зло думал Джоэл. Он снова ненавидел Умана и чувствовал, что охватывающая ярость усилится стократно, если они с Ли найдут свидетельства гнусных экспериментов над юными охотниками.