Книга Осень чудес, страница 51 – Катарина Херцог

Только когда они добрались до кемпинга, одного из множества на этом побережье, Бетти заговорила.

— Мне так жаль! Не знаю, что на меня вдруг нашло. Но эти люди… – Она так крепко сжала платок в руке, что костяшки пальцев побелели. – Внезапно я почувствовала себя как в одной из тех комнат в парках развлечений, где стены все время сжимаются, и там… – Она опустила длинные ресницы. – Мне так стыдно.

— Тебе нечего стыдиться. С тобой такое впервые?

— Нет. Но я думала, что уже справилась с паническими атаками. Я больше года ходила на терапию. – Ее глаза снова наполнились слезами, и Элия отчаянно хотел как-нибудь ее утешить, но ничего не приходило в голову. Ничего, кроме…

— Может, чаю?

Элия продолжил путь по прибрежной дороге, пока они не добрались до замка Карслуит, крепости, охранявшей залив Суинтон. По пути в Керкубри было очевидно, как сильно Бетти понравилось это место. Он припарковал фургон на стоянке и повел ее во внутренний двор между двумя белыми зданиями, обрамлявшими замок Карслуит. Бежевые зонтики в центре круглых деревянных столов были раскрыты, и за ними на деревянных скамейках расположились несколько небольших групп. Один стол еще был свободен, и Элия направился к нему. Но Бетти остановила его.

— Прежде чем мы сядем, я бы хотела прогуляться. Это возможно?

— Конечно. Показать тебе замок? Вход свободный, и он неплохо сохранился.

Бетти кивнула, и Элия открыл маленькую дверь, ведущую в самое сердце замка Карслуит. В детстве он уже бывал здесь с родителями. Однажды они пошли на экскурсию с гидом, и некоторые факты до сих пор оставались в его памяти. Например, L-образная форма замка позволяла расположить входную дверь строго под углом, что обеспечивало ее надежную защиту. Просторная комната наверху винтовой лестницы служила покоями лорда и его жены, а на каждом этаже замка был камин. Все это Элия рассказывал Бетти, и по мере того, как они неспешно прогуливались по удивительно хорошо сохранившимся залам, он заметил, что она постепенно расслабляется.

К тому времени они уже поднялись на верхний этаж и оказались на узком балконе. Пасмурное небо пересекали бледно-золотистые полосы, предвещая приближающиеся сумерки. Море внизу тоже отливало позолотой.

Элия глубоко вздохнул и положил руки на перила. Воздух был соленым на вкус. Услышав низкий протяжный гудок, он прищурился и разглядел в тонкой завесе поднимающегося тумана смутные очертания грузового судна. Звук корабельных гудков всегда пробуждал в нем жажду странствий. Как и пронзительные крики перелетных птиц, которые несколько дней назад клином пронеслись над его головой, устремляясь в теплые края. Как было бы здорово последовать за ними и увидеть своими глазами все места, о которых он читал в книгах! На самом деле он нечасто покидал Суинтон. Отпуск в Бате, поездки на выходные в Лондон и Эдинбург… И однажды он отправился в поход с классом на Оркнейские острова.

— Тебе очень повезло жить здесь, – прервал его меланхоличные размышления голос Бетти.

Элия недоверчиво посмотрел на нее. Она это серьезно?

— Ты имеешь в виду – в этой глуши?

Бетти кивнула.

— Мне здесь действительно нравится, и дело не только в горах, холмах и море, но и в людях, которые здесь живут. Особенно твоя бабушка! Она такая душевная и гостеприимная. И остальные тоже: Эвелин, Пол, Джо, Нэнси… Они меня совсем не знают, но так радушно приняли в свою компанию. – Бетти подставила лицо морскому бризу, и на мгновение показалось, что она позволяет ему ласкать себя. – Они говорили обо мне, – произнесла она. – Это было так странно. Ведь я сидела прямо рядом с ними. Но никто меня не узнал просто потому, что я была в другой одежде и в очках.