Онлайн книга «Осень чудес»
|
— Открыть его? – спросила она Элию, который тоже вышел. — Он лежит на твоей машине. Почему бы и нет? Если боишься, что там бомба, я могу развернуть его вместо тебя. – Он криво усмехнулся. Бетти с сомнением посмотрела на подарок, затем потянула за ленточку. За коричневой упаковочной бумагой прятался рисунок на подрамнике. На нем был изображен пруд, настолько густо покрытый кувшинками, что поверхность была едва видна, а перед ним стояла женщина. Бетти ахнула. — Я знаю эту картину! Из-за нее я сюда и приехала! Я видела ее на сайте галереи. Но когда мы с твоей бабушкой пошли ее посмотреть, оказалось, что Смит потребовал вернуть картину, потому что не мог с ней расстаться. А теперь он дарит ее мне? – Она взглянула на Элию и только сейчас заметила, что он выглядел таким же потрясенным, как и она. – Что с тобой? Ты тоже ее знаешь? — Нет. Эту картину я не знаю. – Он взял ее в руки, чтобы рассмотреть повнимательнее. – Но узнаю́ пруд с кувшинками. — Эй! Вы чего там застыли? Может, зайдете уже в дом? Бетти не слышала, как открылась дверь Хиллкрест-хаус и кто-то вышел на крыльцо. Это была девушка с гнездом на голове и в безумном наряде, которая вчера стояла у кассы в «Читающем лисе». — Айла! Что ты здесь делаешь? Что-то с бабушкой? – тревожно спросил Элия. — Нет, у нее все пучком. Я тут из-за Нейта. Он сегодня закончил свою книгу, и Нанетт считает, что мы обязательно должны это отпраздновать. Так что заходи и выпей с нами по бокальчику! — Не знаю. Мне завтра рано вставать, – возразил Элия. Он опустил картину так, чтобы Айла ее не видела. Она строго посмотрела на него. — Элия Макдональд, сейчас только семь часов. Тебе еще рано ложиться спать. — Я еще немного почитаю. К тому же Бенджамин Франклин утверждал: ранний отход ко сну и ранний подъем делают человека здоровым, богатым и мудрым. — А я, Айла Уэбстер, утверждаю: дома люди помирают. Поэтому не допущу, чтобы ты подвергал себя такому риску. Никаких возражений! Всего один бокал за Нейта! После этого у тебя будет еще куча времени, чтобы стать здоровым, богатым и красивым. А мудрым ты был всегда. – Айла усмехнулась. – А тебе вообще не придется далеко идти, Лиззи. Мы сидим в гостиной. – И она снова скрылась в доме. — Хотелось бы сказать, что Айла не всегда такая командирша, но это было бы ложью, – произнес Элия. – Ей стоило пойти в армию. Или в полицию. Так что не чувствуй себя обязанной что-либо делать! — Все нормально! Еще совсем рано. – Мысль о том, чтобы сидеть в своей комнате наедине со своими мыслями, совсем не привлекала Бетти. Она заперла кабриолет и повернулась к входной двери, но Элия остановил ее. — Не могла бы ты занести картину в свою комнату, прежде чем идти в гостиную? – смущенно спросил он. – Моя тетя… дочь Нанетт… утонула в этом пруду с кувшинками. Господи! — Конечно! – Теперь Бетти поняла, почему Нанетт выглядела такой потрясенной, когда Вики показала им фотографию рисунка на своем айпаде. С помощью Элии она торопливо завернула рисунок обратно в упаковочную бумагу и поспешила к себе в комнату. Чтобы Нанетт точно не нашла его во время уборки, ей придется где-нибудь его спрятать. Но где? Бетти огляделась. Пожалуй, шкаф подойдет лучше всего. Она снова развернула картину и посмотрела на пруд с кувшинками, перед которым стояла женщина. «Кто вы, Э. Смит? – безмолвно спрашивала она. – Что вы пытаетесь мне сказать этим рисунком? Это вы подстроили мое приглашение на книжный фестиваль? И почему?» |