Книга Помещица, страница 7 – Инна Дворцова

Сергей вздрогнул и побледнел, а я даже не моргнула.

Сквозняк гулял по тёмному коридору, норовя задуть единственную свечу в моей руке. Мы с Сергеем стояли друг напротив друга, и повисшее между нами молчание становилось всё более гнетущим.

— Лиза, — мягко произнёс он, подавшись вперёд. — Но я не мог оставить тебя в неведении. Я подслушал разговор твоей мачехи… Она не та, за кого себя выдаёт.

— Не здесь, — наконец шепнула я, бросив быстрый взгляд на лестницу. — Идём в малую гостиную.

Я развернулась, не дожидаясь ответа, и пошла по скрипучим половицам. Сергей бесшумной тенью скользнул следом. В гостиной было прохладно, пахло золой и сухими травами. Я не стала разжигать камин, лишь поставила свечу на стол, очертив тусклый круг света.

— Говори, — велела я, кутаясь в шаль. — Что ты узнал в столице?

Сергей опустился в кресло, изящно закинув ногу на ногу, и подался вперёд. Его лицо в неверном свете казалось маской искреннего, почти мученического сочувствия.

— Я понимаю, тебе будет тяжело это слышать, Лиза, — мягко начал он. — Клара — чёрная колдунья. Адептка древнего культа, запрещённого в Империи ещё три века назад. Культа, который преклоняется перед тварями Разлома.

Я замерла, изо всех сил стараясь, чтобы дрожь не выдала меня.

— Откуда такие познания о столичных дамах? — я приподняла бровь, стараясь звучать насмешливо. — Сплетни в клубе?

— Я видел всё сам, — горячо возразил Сергей. — Лиза, я ведь места себе не находил, когда твой отец спешно отослал тебя сюда. Я чувствовал, что что-то не так. Однажды ночью, я не выдержал и пришёл к вашему столичному дому. Старик-привратник пустил меня за пару золотых, я сказал, что забыл у твоего отца важные бумаги.

Он сделал эффектную паузу, словно заново переживая тот вечер.

— Я пробрался через сад к террасе. Окно кабинета Клары было приоткрыто. Я заглянул туда… Лиза, она стояла перед огромным обсидиановым зеркалом, но там не было её отражения. Там клубилась тьма. Она говорила с кем-то… с чем-то по ту сторону Изнанки.

Я молчала. Моё молчание он принял за шок и поспешил выложить на стол свои главные козыри.

Чёрная колдунья. Те, кто вместо спящих семян и весенних ручьёв будят гниль, проклятия и мёртвую кровь. В Империи за такое отправляли на костёр.

— Я слышал её слова, — он понизил голос до шёпота. — Это она убила твою мать. Медленно травила её, чтобы освободить место. И она же приворожила твоего отца. Свела его с ума чёрным мороком, опутала так, что он собственной тени без её указки не замечает. Ей нужно это поместье.

Внутри меня всё сжалось в тугой, ледяной ком. Мне хотелось вскочить, ударить по столу, закричать. Но Приграничье учит скрывать свои чувства лучше любого столичного этикета. Я лишь слегка опустила ресницы, пряча глаза.

— Зачем ей это? Зачем ей наш дом здесь, в этой глуши?

— Разлом, — выдохнул Сергей. — Ваше поместье стоит прямо на нём, на месте, где реальность истончается, а граница с Изнанкой слабеет. Кларе нужна эта земля. Она хочет расширить Разлом, открыть врата и впустить сюда тварей Изнанки. Если её культ сможет их контролировать… Она получит власть, равной которой нет в Империи.

Пазл сошёлся. С оглушающим щелчком разрозненные детали встали на свои места. Слова Сергея подтверждали то, о чём я уже догадывалась. То, что было написано в последнем, путаном письме моей мамы и зашифровано в бабушкиных дневниках.