Книга Помещица, страница 57 – Инна Дворцова

Он подошёл ближе, его взгляд скользнул по исцелённой розе, по праху куста дерезы, по затухающему контуру. Он видел суть.

— Господа, — он повернулся к оцепеневшим чиновникам. — Я инквизитор первого ранга, уполномоченный Святейшим Синодом расследовать дела в Приграничье. Мой ранг и мои полномочия выше, чем у всей вашей выездной комиссии вместе взятой.

Он сделал паузу, давая словам впитаться.

— Я провёл экспертизу. Магия княжны Стрешнёвой — родовая. Это сила земли, чистая в своей основе, хоть и двойственная по природе. Она не является запрещённой Уставом, не относится к демонологии и не имеет ничего общего с некромантией. Это моё официальное заключение.

Щукин открыл рот, потом закрыл. Спорить с инквизитором такого ранга было равносильно самоубийству. Его слово было законом.

— Ваша миссия здесь окончена, господа, — закончил Дамиан, и его голос обрёл стальную твёрдость. — Вы можете возвращаться в столицу и доложить, что дело находится под контролем Ордена.

Ледовской, карьерист до мозга костей, мгновенно сориентировался. Он поклонился сначала Дамиану, потом мне.

— Прошу простить за беспокойство, княжна. Я удовлетворён и восхищён. Мы немедленно отбываем.

Щукин бросил на меня взгляд, полный неприкрытой ненависти, развернулся и, не говоря ни слова, зашагал к карете.

В этом раунде я победила.

Комиссия спешно собиралась, а я смотрела на Дамиана, которого Агафья бережно усаживала на скамью у крыльца. Он спас меня, всех нас, выиграв драгоценные часы.

Но глядя на темнеющее небо на западе, за контуром, я знала: главный экзамен был ещё впереди. И принимать его будет не комиссия из столицы, а сама Изнанка.

Пыль, поднятая колёсами кареты, ещё не улеглась на дворе, а тишина уже казалась оглушительной. Тишина передышки. Тишина выигранного времени.

Комиссия уехала. Побеждённая, униженная, но не уничтоженная. Я смотрела им вслед из окна гостиной, чувствуя, как медленно разжимаются сведённые в узел мышцы. Мы отбились, но это была лишь первая волна.

— Они вернутся, — произнёс тихий голос за моей спиной.

Я обернулась. Отец Дамиан стоял, опираясь на свой посох. Он отказался лежать и теперь сидел в кресле у камина, который Варя поспешно растопила. Его бледное лицо казалось высеченным из камня в неровном свете пламени.

— Знаю, — кивнула я. — Но теперь у нас есть время. Благодаря вам.

— Я не мог позволить дилетантам вмешиваться в работу Ордена, — сухо ответил он, но я видела в его глазах нечто большее, чем просто служебный долг. — Я останусь в поместье. Официальная причина — продолжение расследования нападения на мой отряд. Этого будет достаточно, чтобы держать столичные канцелярии на расстоянии.

Он был моим живым щитом. Инквизитор, чьё слово имело вес закона, добровольно запер себя в моём доме, чтобы защитить меня от своих же. Абсурдность ситуации была горькой, как полынь.

В комнату бесшумно вошла Агафья. В руках у неё была миска с дымящимся отваром и чистые бинты. Она подошла к Дамиану и, не говоря ни слова, поставила миску на столик.

— Рану нужно перевязать, — только и сказала она ровным, почти безразличным голосом.

Дамиан молча расстегнул ворот своей рясы и отогнул край рубахи, обнажая плечо, перехваченное повязкой. Я сделала вид, что поправляю дрова в камине, но сама искоса наблюдала за ними.